"Van Gaal dacht twee treden hoger dan andere coaches"

Pierre van Hooijdonk is nog altijd lyrisch over zijn samenwerking met Louis van Gaal. De bondscoach maakte grote indruk op de oud-spits van onder meer Feyenoord, Celtic en Nottingham Forest. Hij was voornamelijk invaller toen Oranje zich in de eerste periode van Van Gaal als bondscoach niet wist te kwalificeren voor het WK van 2002. 

"Nee, het was geen succes", zegt Van Hooijdonk in een interview met Nu.nl. En toch heb ik in die periode geconstateerd dat Van Gaal voor mij de bondscoach was met de meeste kennis van zaken." De NOS-analist vervolgt: "Ik merkte dat hij twee treden hoger dacht dan andere coaches. Specifieker." Hij roemt de sterke trainingsstof van Van Gaal, die tactisch precies wist wat de eerstvolgende tegenstander op de mat zou leggen. "Ik dacht: wow, dit is anders. Zeker als vervolgens in de wedstrijd uitkwam wat Van Gaal tijdens de training al aangaf."

Van Hooijdonk denkt bovendien dat Van Gaal zich sinds de tijd dat hij hem als speler meemaakte is blijven ontwikkelen, vooral in de omgang met zijn spelersgroep. "Daar heeft hij slagen in gemaakt. En dat is knap, want het is alleen maar moeilijker geworden." Ondanks dat heeft Van Gaal het Nederlands elftal prima onder controle, stelt Van Hooijdonk vast. "Hij heeft een team gemaakt van Oranje."

Dat geeft dan ook vertrouwen voor het WK, dat aanstaande maandag begint voor Oranje met de wedstrijd tegen Senegal. "Het grootste compliment voor Van Gaal is dat er sinds zijn komst weer een positieve sfeer rond Oranje hangt", vindt Van Hooijdonk. "Alles lijkt te kloppen en dat is te danken aan Van Gaal." Hij schaart de 71-jarige oefenmeester dan ook onder de top drie van beste bondscoaches op het WK in Qatar. "Wij hebben een betere bondscoach dan andere landen."