Stoelriemen vast: in 2023 knokken 10 (!) teams tegen degradatie

De strijd om de landstitel in de Eredivisie zal na de jaarwisseling zinderend worden, maar wat te denken van het felle gevecht om lijfsbehoud? Zelden waren er in de winterstop zoveel clubs die moesten vrezen voor hun plek op het hoogste podium in Nederland. Hoe ziet de strijd onderin er de komende maanden uit? FCUpdate.nl zoomt in op de degradatiestress.

Go Ahead Eagles wist afgelopen seizoen na veertien speelronden dat het wel héél gek moest lopen als het alsnog als hekkensluiter zou eindigen in de Eredivisie. Als nummer negen met twintig punten op zak was rodelantaarndrager PEC Zwolle, dat slechts vijf punten had verzameld, gevoelsmatig mijlenver weg. Sowieso was de marge ten opzichte van de degradatiestreep fors: nummer zestien Sparta had liefst tien punten minder.

Hoe anders is dat dit seizoen. De huidige nummer zestien, FC Emmen, heeft aan twee overwinningen genoeg om het puntenaantal van nummer negen NEC te evenaren. Met twee directe degradanten en één club die via de play-offs een langer verblijf moet bemachtigen, is de strijd onderin dit seizoen spannender dan ooit. Tien clubs bevinden zich in een marge van elf punten ten opzichte van elkaar: NEC, RKC, Fortuna Sittard, Vitesse, Excelsior, FC Groningen, FC Emmen, SC Cambuur en FC Volendam.

Eigenlijk zijn alleen Vitesse en FC Groningen verrassend te noemen in het rechterrijtje. Twee clubs die al jaren tot de subtop van Nederland behoren, maar dit seizoen plotseling worstelen. Bij Groningen kostte dat Frank Wormuth in de winter de kop, Vitesse nam eerder al afscheid van Thomas Letsch. Hij koos voor een vertrek naar het Duitse VfL Bochum. De Arnhemmers kregen ook onder Phillip Cocu maar nauwelijks aan de praat en bleven in de buurt van de degradatiestreep.

De grootste problemen in de kelder lijken voor FC Volendam, dat met 39 tegendoelpunten de meest gepasseerde defensie van de Eredivisie heeft. Met slechts zes behaalde punten en pas één overwinning lijkt Volendam de voornaamste kandidaat om er na één seizoen alweer uit te vliegen. Met acht punten gaat het ook SC Cambuur nog niet bepaald voor de wind. De ploeg van de nieuwe coach Sjors Ultee slikte vijf nederlagen op rij. Van de promovendi is Excelsior de best presterende ploeg. De Rotterdammers maakten bij vlagen indruk in de eerste seizoenshelft, maar bleken ook uiterst kwetsbaar. Plek veertien biedt de ploeg van Marinus Dijkhuizen rust, maar de verschillen zijn miniem.

Het lijkt een kwestie van stoelriemen vast in de tweede seizoenshelft, waarbij alle clubs zich in ieder geval vast kunnen houden aan Fortuna Sittard. De Limburgers begonnen dramatisch aan het seizoen en leken in een rechte lijn op de Keuken Kampioen Divisie af te koersen, maar verlieten de laatste plaats en knokten zich naar plek twaalf. Ook Fortuna zal echter na de jaarwisseling vol aan de bak moeten om dat geen nutteloze opmars te maken. Het kan letterlijk alle kanten op in de strijd tegen degradatie. Over vijf maanden weten we welke ploegen we komend seizoen terugzien en voor wie het avontuur in de Eredivisie erop zit.

Stand onderin de Eredivisie

9. NEC 14-17

10. RKC 14-17

11. Go Ahead Eagles 14-15

12. Fortuna 14-15

13. Vitesse 14-13

14. Excelsior 14-13

15. FC Groningen 14-12

16. FC Emmen 14-11

17. SC Cambuur 14-8

18. FC Volendam 14-6