'Ajax zet in op komst Balerdi, Argentijn krijgt voorkeur boven De Vrij'

In navolging van doelman Geronimo Rulli, die op het punt staat zijn krabbel onder een meerjarig contract te zetten, hoopt Ajax zich ook nog te versterken met een centrumverdediger. In die zoektocht zijn de Amsterdammers uitgekomen bij Leonardo Balerdi (23) van Olympique Marseille. Volgens De Telegraaf bereidt Ajax een bod voor op de Argentijn. Hij zou de voorkeur krijgen boven Stefan de Vrij, wiens naam ook is besproken in de Johan Cruijff ArenA.

Alfred Schreuder liet vrijdagmiddag op zijn persconferentie in aanloop naar de competitiehervatting tegen NEC al weten dat de komst van een nieuwe centrale verdediger een hoge prioriteit geniet in Amsterdam. De achterhoede van Ajax ging afgelopen zomer flink op de schop. De Amsterdammers slaagden er weliswaar in om Jurriën Timber te behouden, maar zagen Noussair Mazraoui, Perr Schuurs, Lisandro Martínez én Nicolas Tagliafico allemaal vertrekken. Ook Daley Blind heeft de deur van de Johan Cruijff ArenA inmiddels achter zich dicht gelaten. Tel daar de zware blessure voor Ahmetcan Kaplan, die dit seizoen niet meer in actie komt, bij op en je komt tot de conclusie dat de defensie van Ajax versterking goed kan gebruiken. 

Die hoopt de regerend landskampioen van Nederland dus te hebben gevonden bij Olympique Marseille. Balerdi, rechtsbenig, is weliswaar basisspeler bij de Franse topclub, 'maar vanwege de financiële situatie van de huidige nummer 3 van de Ligue 1 zou een verkoop bespreekbaar zijn', schrijft De Telegraaf. Ook de naam van De Vrij viel in Amsterdam, maar scouts Henk Veldmate en Hans van der Zee schatten Balerdi hoger in. De Argentijn maakte in de zomer van 2019 voor meer dan vijftien miljoen euro de overstap van Boca Juniors naar Borussia Dortmund. Balerdi stond toen ook al op het verlanglijstje van Ajax, maar toen koos hij dus voor een Duits avontuur. Dat werd echter geen succes, waarna hij na een uitleenperiode van een seizoen in de zomer van 2021 definitief de overstap maakte naar Olympique Marseille. 

Balerdi kwam dit seizoen in 23 wedstrijden in actie voor de nummer twee van Frankrijk in het afgelopen seizoen. Hij heeft bij Olympique Marseille nog een contract tot de zomer van 2026. Volgens De Telegraaf moet nog blijken of Balerdi openstaat voor een overgang naar Ajax. 'Als Balerdi het licht op groen zet, zal Ajax het bod uitbrengen dat nu wordt voorbereid. De hoop in Amsterdam is dat de Argentijn voor een bedrag tussen de 10 en 15 miljoen euro kan worden ingelijfd', schrijft de krant. Naast Balerdi en De Vrij zou Ajax ook nog een derde optie hebben. Daarvan is de naam echter niet bekend. Eerder vandaag meldde Het Nieuwsblad nog dat scouts van Ajax dit weekend naar België afreizen om Abakar Sylla van Club Brugge in actie te zien. Een winterse transfer zou echter onbespreekbaar zijn.

Lees ook: Komst Ziyech naar Ajax niet aan de orde: "Zijn voorin goed bezet"