Ajax opent gesprekken met Heitinga over terugkeer als hoofdtrainer
Ajax is in vergaande onderhandeling met Liverpool over de terugkeer van John Heitinga (41) als opvolger van Francesco Farioli, zo meldt Fabrizio Romano. De kampioen van Engeland heeft de assistent van trainer Arne Slot inmiddels toestemming gegeven om zelf in gesprek te gaan met de Amsterdamse club.
Farioli kondigde daags na de laatste speelronde in de Eredivisie zijn vertrek aan. Sindsdien is Ajax gelinkt aan verschillende trainers. Een aantal kandidaten viel af; zo tekende Erik ten Hag bij Bayer Leverkusen, verlengde Paul Simonis zijn contract bij Go Ahead Eagles en deed Michael Reiziger datzelfde bij de KNVB, waar hij Jong Oranje onder zijn hoede heeft. De afgelopen dagen werden namen als Mark van Bommel en Christian Chivu nog toegevoegd aan de vermeende kandidatenlijst, maar Ajax lijkt dus vol voor de terugkeer van Heitinga te gaan.
LEES OOK: Grootste verlies in clubhistorie dreigt voor Ajax
Romano schrijft dat Ajax en Liverpool inmiddels in 'gevorderde' onderhandeling zijn over de overstap van Heitinga. The Reds hebben Heitinga bovendien al toestemming gegeven om zelf in gesprek te gaan met de Amsterdammers. "Liverpool is al begonnen met het zoeken naar een vervanger voor Heitinga voor als de deal doorgaat, wat waarschijnlijk lijkt", schrijft de Italiaanse transferjournalist.
LEES OOK: Bergwijn haalt uit: ‘Echt een toptrainer, Ajax deed hem tekort’
Heitinga kent een rijk verleden bij Ajax. Als speler doorliep hij er de jeugdopleiding en brak hij er door in het betaald voetbal. De 87-voudig Oranje-international keerde na omzwervingen in het buitenland (Atlético Madrid, Everton, Fulham en Hertha BSC) in 2015 terug in de Johan Cruijff ArenA, om zijn loopbaan anderhalf jaar later definitief af te sluiten. Daarna ging Heitinga als jeugdtrainer aan de slag bij Ajax, totdat hij in januari 2023 intern werd doorgeschoven na het ontslag van Alfred Schreuder en plotseling als interim-trainer voor de groep van het eerste elftal kwam te staan.
Hoewel Heitinga het seizoen 'naar behoren' afmaakte (Ajax eindigde uiteindelijk als derde), besloot de nieuwe directeur voetbalzaken Sven Mislintat in de zomer van 2023 dat de komst van een nieuwe hoofdtrainer noodzakelijk was. De keuze viel uiteindelijk op Maurice Steijn, maar Heitinga maakte dat al niet meer mee en vertrok naar Engeland, waar hij bij West Ham United aan de slag ging als assistent van David Moyes. Afgelopen zomer volgde een nieuwe stap, toen Heitinga als assistent van Slot werd aangesteld bij Liverpool. De samenwerking lijkt echter beperkt te gaan blijven tot één seizoen.
➡️ Meer Ajax nieuws
👉 'Ajax besluit koopoptie niet te lichten en zwaait huurling uit' 🔗
👉 Weghorst laat van zich horen en heeft krachtige boodschap voor Ajax-supporters 🔗
👉 Farioli compleet verrast: ‘Hij wist aan het begin niet of hij mij erbij wilde hebben’ 🔗
👉 Kenneth Taylor heeft één woord nodig voor het vertrek van Farioli 🔗
👉 Ajax-supporters belonen eigen speler voor indrukwekkende transformatie 🔗
