Nieuwe Ajax-trainer García gaf een trap aan James Rodríguez en liep flinke reputatieschade op

De aanstelling van Óscar García bij Ajax roept in Nederland nieuwsgierigheid op. De Catalaan stond pas vijf wedstrijden aan het roer bij Jong Ajax, voordat hij werd gepromoveerd tot interim-trainer van het eerste elftal. Hij geldt als een trainer met internationale ervaring, maar zijn meest recente buitenlandse avontuur bij het Mexicaanse Guadalajara, beter bekend als Chivas, was kort en turbulent. Met name een trap aan James Rodríguez zorgde voor flinke reputatieschade.

Hoge verwachtingen bij Chivas

Toen García in januari 2025 neerstreek in Guadalajara, werd hij gepresenteerd als een trainer met Europese bagage en een duidelijke voetbalfilosofie. Chivas zocht een coach die het publiek op de banken kon krijgen met modern, aanvallend spel. Zijn periode bij Red Bull Salzburg en zijn reputatie als tactisch geschoolde trainer uit de Barça-school waren daarbij grote pluspunten.

Daarbij werd hij nadrukkelijk gezien als een Cruijff-adept, een trainer die het veld groot wil maken in balbezit en juist klein bij balverlies. García doorliep als speler de opleiding van FC Barcelona en werd gevormd binnen het gedachtegoed van Johan Cruijff: dominantie via balbezit, positioneel spel, hoge pressing en het ontwikkelen van jonge spelers binnen een vast systeem.

Sportief begon het project wisselvallig. García probeerde het elftal hoger op het veld druk te laten zetten, met nadruk op snelle positiewisselingen en verticale passing. In fases was het spel aantrekkelijk, maar de resultaten bleven achter bij de verwachtingen van de achterban. In de Mexicaanse pers werd al snel gesproken over een kloof tussen spelidee en effectiviteit. Chivas bleef hangen in de middenmoot van de Liga MX en wist geen constante reeks neer te zetten.

De trap aan James Rodríguez

De situatie escaleerde tijdens het duel tussen León en Guadalajara in de vierde speelronde van het Clausura-toernooi op 28 januari 2025. García raakte betrokken bij een opstootje langs de zijlijn nadat hij door een speler richting de bank werd geduwd, omdat hij de bal niet snel genoeg teruggaf. In die hectiek gaf hij de Colombiaanse voetbalster James Rodríguez een trap.

De Mexicaanse voetbalbond oordeelde dat sprake was van gewelddadig gedrag tegenover Rodríguez. Op basis van het scheidsrechtersrapport kreeg García een schorsing van drie wedstrijden én een geldboete. Hij moest daardoor de wedstrijden tegen Querétaro, Tijuana en Toluca missen en mocht pas op 22 februari weer plaatsnemen op de bank tegen Pachuca.

Het incident kwam op een gevoelig moment. Guadalajara – de club die uitsluitend met Mexicaanse spelers werkt maar wel een Spaanse coach aanvaardde – stond na vier speelronden slechts elfde met vier punten uit één overwinning, één gelijkspel en twee nederlagen. De sportieve druk was dus al aanwezig, maar de schorsing vergrootte de kritiek in de Mexicaanse media aanzienlijk.

De clubleiding van Chivas distantieerde zich publiekelijk van het gedrag van zijn trainer en sprak van een 'onacceptabele uitbarsting'. De reputatie van García als bedachtzame, Europees geschoolde coach liep een forse deuk op.

Zijn dienstverband bij Chivas bleef uiteindelijk beperkt tot enkele maanden. Op 2 maart 2025 werd hij ontslagen. Officieel werd gesproken van een ‘gezamenlijke beslissing’ om uit elkaar te gaan, maar in Mexico werd dat vooral gezien als een nette formulering voor een gedwongen vertrek. Voor García betekende het Mexicaanse avontuur opnieuw een relatief kort hoofdstuk in een carrière die wordt gekenmerkt door vele, vaak korte periodes bij verschillende clubs.

Nieuwe kans bij Ajax

Het leek er aanvankelijk op dat García in Nederland meer in de luwte zou kunnen werken als trainer van Jong Ajax. De media-aandacht voor de Keuken Kampioen Divisie staat in schril contrast met die voor de Liga MX in Mexico. Maar nu hij is benoemd tot interim-trainer bij Ajax voor de rest van het seizoen, zal hij opnieuw dagelijks worden besproken in de voetbaltalkshows en is hij direct belast met de zware taak om het seizoen van de Amsterdammers te redden, voor zover mogelijk.