Argentinië bereikte dinsdagavond de WK-finale door aan de hand van een af en toe geniale Lionel Messi en een dodelijke Julián Álvarez over Kroatië heen te walsen. Dit schrijven de internationale media over de 3-0 zege waarmee de Albicelesti voor de zesde keer in de geschiedenis de WK-finale bereikten. 

Argentinië

Het Argentijnse Olé schrijft over 'een duo dat alles goed deed', en doelt daarmee op de twee uitblinkers Messi en Álvarez. Het looft daarnaast het optreden van de hele Argentijnse ploeg. 'De selectie was standvastig in elke linie. Ze versnelden en leken de Kroaten te overweldigen.' En dat biedt de krant hoop voor aanstaande zondag. 'Deze mix van leveren, voetballen, tactische planning en hiërarchie is om enthousiast te worden van een derde wereldtitel die niet meer zo onmogelijk klinkt.'

Kroatië

De Kroatische krant Jutarnji List erkent ruiterlijk dat de Kroaten hun meerdere moesten erkennen in Messi, maar voegen daaraan nog een tweede tegenstander toe. 'Tegen een Messi in deze vorm en scheidsrechter Orsato was het onmogelijk stand te houden', schrijft het. Het wijt de duidelijke nederlaag onder meer aan de twee verlengingen die de Kroatische ploeg nodig had om de halve finale te bereiken. 'Dit was niet het echte Kroatië, de spelers reageerden te traag, beoordeelden Argentijnse aanvallen verkeerd. De vermoeideid liet duidelijk zijn sporen achter en de aanval zou niet hebben gescoord als de wedstrijd door was gegaan tot in het nieuwe jaar.'

Groot-Brittanië

De Britse krant The Guardian heeft zoals zoveel media dinsdagavond vooral oog voor 'het genie' Messi. 'De bekroning op zijn loopbaan lonkt', schrijft het met het oog op de WK-finale van aankomende zondag. 'Het was onmogelijk om de iconische leider en zijn meeslepende verhaal te negeren. Niemand in het stadion kon de ogen van hem afhouden.' De halve finale werd beslist op het middenveld, concludeert het verderop. 'De smalle 4-4-2 waarmee Scaloni begon bood veel flexibiliteit en moedigde de backs aan om diep en breed te spelen', analyseert het. 

Nederland

Ook de Nederlandse media kunnen niet om Messi heen. 'Als de reïncarnatie van Diego Maradona danste Lionel Messi over het gras', schrijft Willem Vissers in De Volkskrant. 'Alsof hij geen 35 jaar is en een wat bedaagde prof van Paris Saint-Germain, maar 12, en een jongen uit Rosario', vervolgt hij. Buiten de lof voor Messi roemt Vissers ook middenvelder Enzo Fernandez ('een schitterende voetballer') en tweevoudig doelpuntenmaker Julián Álvarez ('een nieuwe, belangrijke pion in het meesterplan van Messi'). Hij signaleert bovendien dat de Argentijnen 'elke wedstrijd een beetje beter' spelen, 'zoals het hoort bij een eventuele kampioen.' De Argentijnen dromen dan ook van de derde Wereldbeker, 'die in 1986 voor het laatst in Argentijnse handen was, van Diego Armando Maradona, van wie ze in Argentinië zeker zijn dat hij meekijkt vanuit de heldere sterrenhemel.'