Giovanni van Bronckhorst is definitief profvoetballer-af. In de 44ste minuut van de oefenwedstrijd tegen Real Mallorca hield zijn vrouw langs de zijlijn het bord met rugnummer acht omhoog, als teken dat de carrière van haar man er op zat. De Kuip trakteerde de linkspoot vervolgens op een minutenlange staande ovatie.
De spelers van Real Mallorca en Feyenoord vormden een erehaag toen Van Bronckhorst voor de laatste keer naar de kant liep. Hij werd daar ontvangen door zijn familie en kreeg cadeaus uitgereikt van zowel Feyenoord als de supportersvereniging van de Rotterdamse club. Leroy Fer verving hem, de aanvoerdersband verhuisde naar de arm van Ron Vlaar. "Symbolisch", aldus directeur Eric Gudde.
Na een korte speech van Gudde nam ook Van Bronckhorst zelf even het woord. "Ik ben jullie eeuwig dankbaar, jullie hebben me altijd gesteund", sprak hij richting het Rotterdamse Legioen. "Het is fantastisch om hier, in een volle Kuip, mijn carrière af te sluiten. Ik wens het team ontzettend veel succes en zal komend seizoen op de tribune zitten om Feyenoord aan te moedigen. Hand in hand met jullie allemaal", sprak hij.
Van Bronckhorst (35) speelde in zijn carrière voor RKC, Feyenoord, Glasgow Rangers Arsenal en FC Barcelona. Hij won zestien hoofdprijzen, waaronder een Champions League, twee landstitels in Spanje, één in Engeland en twee in Schotland. Met Oranje eindigde de 106-voudig international als tweede op het afgelopen WK.
