AZ maakt zich op voor nieuwe reizen naar het Oostblok. De Alkmaarders komen in de Europa League uit tegen het Oekraïense Dinamo Kiev, BATE Borisov (Wit-Rusland) en FC Sheriff (Moldavië).

"Dinamo kennen we van de dubbele confrontatie met Ajax", reageerde AZ-trainer Gertjan Verbeek op de website van zijn club. "Het is een club met een grote naam. De andere opponenten zijn minder bekend. Voor het publiek zijn het niet echt aansprekende namen. Ik zie echter wel kansen om verder te komen."

Kansloos is AZ niet, vond ook middenvelder Stijn Schaars: "Het zijn absoluut geen tegenstanders om te onderschatten. Maar als we op eigen veld goed presteren moeten we in staat zijn bij de beste twee te eindigen. Daarnaast komen we op plekken waar je normaal niet kunt. Dat is een verrijking voor ons."