Dat Jan Vertonghen vandaag niet meedoet als Ajax het opneemt tegen SC Heerenveen, zegt veel. De aanvoerder van de Amsterdammers is in principe weer fit, maar trainer Frank de Boer vindt de Belg zo belangrijk dat hij geen risico's wil nemen.
In het blad NUsport voorziet De Boer zijn captain van ongevraagd advies. "Ik raad hem, in alle objectiviteit, aan om nog een jaar te blijven waarin hij ieder duel honderd procent gefocust is. Dan is hij écht klaar voor de Europese top."
De Boer weet dat Vertonghen klaar is voor een stap hogerop. "Maar dé aanbieding is nog niet voorbijgekomen. We hopen Jans contract open te breken, want het duurt wel even voordat je weer een Vertonghen hebt gekweekt. Stefano Denswil, Daley Blind en Nicolai Boilesen kunnen daar hartstikke goed spelen in de toekomst. Maar niet nú al vijftig wedstrijden op het allerhoogste niveau."
De Boer had vroeger zelf een prachtige loopbaan als linksbenige centrumverdediger. Hij verwacht dat Vertonghen minstens hetzelfde gaat bereiken. “Hij is op dit moment misschien wel de beste speler van de eredivisie. Met zijn duelkracht, in de passing, positioneel, qua snelheid en scorend vermogen is er geen betere. Soms kan hij het zelfs met twee vingers in zijn neus af. Dat is zijn gevaar, want dan is hij meteen veel minder."
