Heitinga over eerbetoon: "Ik voelde mijn ogen branden"

John Heitinga voelt zich enorm vereerd door het eerbetoon, dat de Ajax-supporters hem zondag voorafgaand aan de wedstrijd tegen De Graafschap gaven. "Ik werd echt overdonderd door de acties op de tribunes", zegt de immens populaire verdediger van de Amsterdammers, die komende zomer Ajax voor tien miljoen euro verruilt voor het Spaanse Atlético Madrid. 

logo]}Hoewel Heitinga nog enkele wedstrijden in de Arena speelt, gaven de Ajax-fans hem alvast een warm afscheid. Toen beide teams het veld opkwamen, hield het aanwezige publiek gekleurde vellen papier in de lucht, waardoor het stadion in mum van tijd veranderde in een groot eerbetoon aan de international. "Eenmaal op het veld zag ik aan de overkant heel groot 'Oh, Oh, Johnny' staan, over de hele lengte van het veld. Toen moest ik al even slikken want ik realiseerde me gelijk dat hier heel veel mensen heel erg veel werk in hebben gestoken. En dat dan vervolgens tienduizenden mensen met zo'n papier boven hun hoofd gaan staan; daar kreeg ik kippenvel van", vertelt Heitinga, die die al vanaf zijn zevende in het shirt van Ajax speelt, op de clubsite.

"Daarna draaide ik mijn hoofd richting F-Side, waarboven een mega-vlag uitgerold werd met mijn hoofd erop. Daar kreeg ik echt een brok van in mijn keel en ik voelde mijn ogen branden. Ook achter het andere doel zag ik een grote vlag voor mij. We stelden ons, als altijd, naast elkaar op en toen kon ik nog even goed rondkijken en zag ik het grote doek op Vak 410. Ongelooflijk. Daar spreekt zoveel waardering uit, dat kan ik niet beschrijven."

Overigens is de transfer van Heitinga naar de Madrileense club nog niet definitief, al is dat een kwestie van tijd, zo verzekert hij. "Ik verwacht dat Ajax en Atlético Madrid de zaken deze week afronden. Daarna moeten nog wat punten en komma's van mijn contract worden besproken. Pas dan is het definitief."