Lionel Messi gaat zo goed als zeker met Argentinië mee naar de Olympische Spelen in Peking. De 20-jarige dribbelaar zegt de Spelen de voorkeur te geven boven de kwalificatiewedstrijden van zijn club FC Barcelona voor de Champions League.
De club uit Catalonië moet het toptalent afstaan, omdat hij door zijn leeftijd nog geen dispensatiespeler is. Alleen dispensatiespelers (spelers ouder dan 23 jaar) moeten voor de Spelen goedkeuring krijgen van hun club.
Messi verwacht dat Barcelona zijn keuze niet kwalijk neemt. "Het is mijn beslissing", benadrukt hij tegenover Marca. "Een dergelijk evenement maak je normaliter maar één keer in je leven mee. Ik vertrouw erop dat Barcelona begrip heeft voor mijn standpunt. Ik denk niet dat hier een probleem van zal worden gemaakt."
Vier jaar geleden, in Athene, won Argentinië nog goud op de Olympische Spelen. Ook ditmaal is de Zuid-Amerikaanse ploeg één van de grote favorieten.