Moussa Dembele start vanmiddag tegen Sparta voor het eerst dit jaar in competitieverband in de basis bij AZ. De Belg vervangt de licht geblesseerde Ari en vormt een voorhoede met clubtopscorer Mounir el Hamdaoui.
Dembélé stond op 3 oktober voor de laatste keer bij de eerste elf van Van Gaal. Ook toen was de tegenstander Sparta. De Belgische aanvaller kreeg kort daarna in de aanloop naar een interland problemen met zijn knie. Dembélé moest een lange periode rust houden om geïrriteerd kapsel in het gewricht te laten genezen.
Coach Louis van Gaal houdt verder vast aan dezelfde tien spelers, die vorig weekend in Alkmaar afrekenden met De Graafschap (0-2). Kees Luijckx en Kew Jaliens staan, bij absentie van Hector Moreno en Niklas Moisander, centraal achterin.
Bij Sparta begint Cassio Ramos, die gehuurd is van PSV, op de reservebank. Coach Foeke Booy geeft tussen de palen de voorkeur aan Cor Varkevisser.
Opstellingen
Sparta: Varkevisser; Vermes, Promes, Jaggy, Slijngard; Slot, Falkenburg, Strootman, Godee; Rose, Poepon
AZ: Romero; Pocognoli, Jaliens, Luijckx, Swerts; Mendes da Silva, Schaars, De Zeeuw, Martens; El Hamdaoui, Dembele