Thomas Vermaelen kan opgelucht ademhalen. De blessure die de Belg woensdag opliep tegen Aston Villa is veel minder ernstig dan in eerste instantie gevreesd werd. Onderzoek wees donderdag uit dat van een beenbreuk geen sprake is en dat de verdediger op korte termijn de groepstraining weer kan hervatten.

Ondanks het goede nieuws is de kans klein dat Vermaelen komend weekend mee kan doen in de topper tegen landskampioen Manchester United. Ook aanvaller Eduardo kan door een blessure niet meespelen tegen United. Emmanuel Eboue en Alexandre Song zijn wel weer van de partij. De Ivoriaan en Kameroener werden onlangs uitgeschakeld tijdens de Afrika Cup en trainen sinds enkele dagen weer mee. "Ze zijn moe, maar fit. Ze kunnen spelen", aldus coach Arsene Wenger.