Mertens: "Hoeven voor niemand bang te zijn"

Een klinkende overwinning op SC Heerenveen (5-1) bracht PSV zondag naar de plek waar het zo graag wil staan, namelijk de koppositie in de Eredivisie. De ploeg uit Eindhoven heeft die eerste plaats te danken aan een reeks van zeven opeenvolgende competitiezeges, vooral tegen op papier mindere tegenstanders. De komende weken, als het programma een stuk lastiger is, moet blijken wat de koppositie van PSV echt waard is. “We moeten nu laten zien dat we hier thuishoren.”

Feyenoord-thuis, VVV Venlo-uit, NAC Breda-thuis, Willem II-thuis, PEC Zwolle-uit, Heracles Almelo-thuis en SC Heerenveen-thuis. Het zijn inderdaad niet de meest zware wedstrijden, die PSV achter zich heeft liggen. Maar hoe dan ook: wie 21 punten pakt uit zeven wedstrijden, doet het gewoon goed. Zeker omdat PSV de vorige jaren juist regelmatig punten liet liggen tegen de zogenaamde 'kleintjes' van de Eredivisie. Nu worden dat soort duels wél gewonnen, meestal met ruime cijfers bovendien.

Niet alleen het feit dat PSV zijn wedstrijden wint, maar ook de manier waarop zorgt voor vertrouwen. In de afgelopen zeven duels in de Eredivisie maakte de ploeg 27 doelpunten, een gemiddelde van bijna vier goals per wedstrijd. Op zo'n manier win je wedstrijden, weet Mertens. “Als we zo blijven voetballen, hoeven we voor niemand bang te zijn. Hoe SC Heerenveen hier zondag speelde, was misschien ook wel veelzeggend. Ze kwamen voor een punt. Dat zegt iets over onze kwaliteiten.”

Als dat lukt, en PSV ook de komende weken goed door komt, begint de titel te lonken. “Dat is ons doel, we willen kampioen worden”, zegt verdediger Timothy Derijck. “We moeten deze koppositie zo lang mogelijk vast proberen te houden. Het liefst tot mei. De komende weken moeten we laten zien dat we op deze positie thuishoren.”