Voor Louis van Gaal en Manchester United is het bereiken van het hoofdtoernooi van de Champions League een absolute must. De Engelse grootmacht moet, om deel te nemen aan het miljoenenbal, eerst in een tweeluik zien af te rekenen met Club Brugge. Morgen (dinsdag) staat het thuisduel op het programma en Van Gaal is op zijn hoede voor de Belgische tegenstander.
Man United won de eerste twee competitieduels en is op papier sterker dan Brugge, maar Van Gaal weet dat het bereiken van het hoofdtoernooi nog geen uitgemaakte zaak is. "Er zit veel druk op dit tweeluik want ons doel is om ons te plaatsen voor het toernooi", zegt Van Gaal op de clubsite. "Dit soort wedstrijden zijn erg lastig, want Brugge is een ploeg die goed kan verdedigen. Ook aanvallend zijn ze sterk, dus het zal moeilijk worden voor ons."
Van Gaal moest het in zijn eerste seizoen op Old Trafford doen zonder Europees voetbal. Dit jaar is spelen buiten de landsgrenzen een must voor de club. "Europees voetbal heb ik zeker gemist in mijn eerste jaar", geeft de coach toe. "Als coach en als speler wil je je op het hoogste niveau bewijzen. Bovendien is de weerstand in Europa veel hoger", besluit de oefenmeester, die over een nagenoeg fitte selectie beschikt. Alleen de geblesseerde Phil Jones ontbreekt.