Ronaldo gaat zelfverzekerd naar Qatar: "Dit team kan het WK winnen"

Voor Cristiano Ronaldo zal het WK in Qatar naar alle verwachting zijn laatste eindtoernooi worden met Portugal. De recordtopscorer aller tijden in interland-verband was jarenlang het gezicht van zijn nationale ploeg, maar inmiddels zijn er ook andere grote namen opgestaan binnen de Portugese selectie. In een interview met The Associated Press gaat Ronaldo dieper in op de kansen van zijn team op de eindzege en blikt hij vooruit op het tijdperk na zijn afscheid. 

De afgelopen dagen was er veel te doen over een interview dat Ronaldo gegeven heeft bij Piers Morgan, waarin hij onder meer in gaat over de problemen binnen Manchester United en zelfs aangaf geen respect te hebben voor trainer Erik ten Hag. Dinsdagmiddag was Ronaldo duidelijk beter gestemd, wanneer gevraagd naar de kwaliteiten in de Portugese selectie. "De selectie voor dit WK is een mooie mix van ervaren spelers en ik hoop dat wij de wereld kunnen laten zien waar dit Portugal toe in staat is op het hoogste niveau." Binnen de selectie van Portugal is er een leeftijdsverschil van liefst twintig(!) jaar waar te nemen tussen de ervaren verdediger Pepe (39) en de talentvolle António Silva (19).

Hoewel er vanzelfsprekend veel aandacht uitgaat naar Ronaldo zelf, kent de selectie van Portugal met grote namen als Bruno Fernandes, teamgenoot van Ronaldo bij Manchester United, Bernardo Silva, João Félix en Rafael Leão meer supersterren. "Ik kijk er enorm naar uit om deze generatie spelers te zien schitteren." Hij vindt het lastig om de huidige selectie te vergelijken met negentien jaar terug, toen Ronaldo zelf voor het eerst aansloot bij zijn nationale ploeg. "Het is moeilijk om generaties met elkaar te vergelijken. Maar iedereen die voor portugal uitkomt heeft daar veel voor op moeten geven en kan een geweldig niveau aantikken."

Portugal gaat voor WK-winst

Op het WK in Rusland in 2018 werd Portugal uitgeschakeld in de achtste finales, maar dit jaar wil Ronaldo hogere ogen gooien. "Natuurlijk zijn wij hier om te winnen en ik geloof dat wij de selectie hebben om dat te kunnen doen. Maar er zijn meerdere fantastische elftallen met talent van wereldniveau, dus we moeten gefocust en bescheiden blijven en laten zien waar wij toe in staat zijn. Dan komt de rest vanzelf." In de groepsfase van het WK neemt Ronaldo het met Portugal op tegen Ghana, Uruguay en Zuid-Korea.

Lees ook: 'United klaar met Ronaldo: club wil contract per direct ontbinden'