Ten Hag: "Champions League halen zou voelen als ons kampioenschap"

Erik ten Hag kan tevreden terugkijken op zijn eerste maanden als trainer van Manchester United. De ploeg ging de winterstop in als nummer vijf, met nog een wedstrijd tegoed ten opzichte van de nummers drie en vier Newcastle United en Tottenham Hotspur. Met de Champions League-plekken dus nog in zicht, loopt Ten Hag op koers om zijn doelstelling bij de club te halen.

Zo bestempelde hij het bereiken van de Champions League althans in een interview met Voetbal International. "Het streven van de club is natuurlijk om met Manchester United weer in de Champions League te spelen. Als we dat halen, voelt dat als ons kampioenschap. Dat moet altijd het doel zijn, maar dat geldt ook voor Chelsea, Arsenal of Spurs. De concurrentie is enorm en wij moeten gaan werken aan een nieuwe succesploeg. Elke dag opnieuw."

Concurrentie

Sommigen zullen het behalen van een Champions League-ticket - een plek in de top vier dus - misschien een te lage doelstelling vinden. "Maar we zijn nog niet competitief aan Manchester City op dit moment", is Ten Hag realistisch. "Die club zie ik op dit moment nog als een trapje te hoog. Net als Arsenal, dat een superseizoen draait", zei hij over de huidige koploper van de Premier League.

En de andere concurrenten? "Voor Newcastle United en Tottenham Hotspur hoeven we niet onder te doen. Liverpool verwacht ik helemaal terug en hen zie ik samen met City als de twee te kloppen ploegen in Engeland. Daaronder moeten wij strijden met Chelsea, Newcastle United en Spurs om het laatste ticket voor de Champions League. Ook omdat Arsenal al zo'n eind weg is op de ranglijst."

Lees ook: Ten Hag zet Martínez weer op scherp: "Dat moet hij ook beseffen"