Zian Flemming krijgt de nodige complimenten na de Premier League-wedstrijd tussen Chelsea en Burnley van zaterdag. De Nederlander bepaalde in de blessuretijd de eindstand op 1-1 en dompelde daarmee Chelsea in rouw.
Chelsea leek op Stamford Bridge op weg naar een broodnodige overwinning na een vroege treffer van João Pedro, maar gaf de wedstrijd in de slotfase volledig uit handen. Na een gemiste kans van Cole Palmer om de marge te verdubbelen, kantelde het duel toen Wesley Fofana met zijn tweede gele kaart van het veld werd gestuurd. In blessuretijd sloeg James Ward-Prowse toe met een loepzuivere corner die door Flemming werd binnengekopt, waardoor de tienkoppige thuisploeg genoegen moest nemen met een zuur 1-1 gelijkspel.
Artikel gaat verder onder video
In de Engelse media wordt de rol van Flemming belicht. "ZIAN KING", kopt The Sun - een woordgrap als verwijzing naar The Lion King. "Zian Flemming slaat op het laatste moment toe tegen tien Blues." De lokale krant Burnley Express kent Flemming een acht toe voor zijn optreden. "Hij had nauwelijks kansen en verrichtte vooral verdedigend werk, maar de timing van zijn loopactie was uitstekend, vlak voor zijn kopdoelpunt."
Reactie Zian Flemming na heldenrol
In gesprek met BBC Sport vertelt Flemming hoe het duel kantelde na de rode kaart. "Hoe langer je in de wedstrijd blijft, hoe groter het vertrouwen wordt", zegt de spits. "De rode kaart was een belangrijk moment, want toen konden we echt aanvallen en hen onder druk zetten. Dat hebben we heel goed gedaan." Over zijn doelpunt is hij nuchter: "Ik kan me het moment eerlijk gezegd niet zo goed herinneren. Hij [Ward-Prowse] is hier nog niet zo lang, maar iedereen kent zijn kwaliteit. Hij kan de bal precies neerleggen waar wij hem willen hebben en hij legde hem perfect op mijn hoofd."
Toch overheerste geen pure euforie. "Het frustrerende van vandaag is dat het misschien drie punten hadden moeten zijn." Ploeggenoot Jacob Bruun Larsen miste een grote kopkans. Ik wil niet te hard zijn voor Jacob, maar als je zo dichtbij bent en de dag zoveel mooier kan worden, dan geeft dat gemengde gevoelens."
Ook voor de camera van Sky Sports zijn de gemengde gevoelens merkbaar. "Het is een heel goed resultaat en vooraf zou je hiervoor tekenen. Maar omdat we tegen tien man eindigden, voel ik nu toch wat teleurstelling", stelde Flemming. "We mogen trots zijn op onszelf. Het team toonde veerkracht, we bleven tot het einde in de wedstrijd. Het zegt genoeg dat ik hier sta met het gevoel dat één punt niet genoeg is." Flemming beseft dat het 'misschien wat gek' klinkt. "Maar wij hebben overwinningen nodig. Na de 1-1 zijn we vol voor de drie punten gegaan. Dat we zo dichtbij waren, maakt het een beetje dubbel."
Burnley staat met negentien punten op de negentiende plaats. Nummer zeventien Nottingham Forest heeft er 27 en dus is lijfsbehoud op dit moment ver weg voor Burnley. "De situatie is zoals die is. We hebben nog elf wedstrijden te gaan en op dit moment sta je waarschijnlijk waar je verdient te staan. Het zijn kleine marges. Tot nu toe kwamen we tekort, maar het is niet voorbij tot het voorbij is. Ook al is het gat groot, zolang het mogelijk is, gaan we voor hopelijk dat mooie voetbalverhaal dat iedereen in Burnley zich zal herinneren."
"Iedereen ziet dat het gat enorm is als je naar de ranglijst kijkt. Maar natuurlijk kunnen we erin blijven", verzekert de ex-spits van Jong Ajax, PEC Zwolle, NEC en Fortuna Sittard. "Het wordt niet makkelijk, we hebben een wonder of iets buitengewoons nodig. We proberen nu een buitengewone inspanning te leveren om een buitengewone uitkomst te bereiken." Over de positie van manager Scott Parker is hij duidelijk: "Hij staat in de frontlinie en wij als spelers staan pal achter hem. Hij zal nooit opgeven en dat is iets wat hij ons elke dag meegeeft."
