De openingswedstrijd van het WK 2026 tussen gastland Mexico en Zuid-Afrika heeft donderdagavond zo'n 1,7 miljoen Nederlandse televisiekijkers getrokken, zo blijkt uit cijfers van Nationaal Media Onderzoek (NMO). Daarmee kende het mondiale eindtoernooi een goede start op de Nederlandse buis, hoewel de eerste wedstrijd van het WK in 2022 méér kijkers haalde.
Voordat de bal daadwerkelijk ging rollen in het Estadio Azteca in Mexico-Stad, schakelden ruim 1,3 miljoen mensen in voor de officiële openingsceremonie. Zij zagen onder meer optredens van artiesten als Shakira en Burna Boy. De wedstrijd zelf eindigde uiteindelijk in een 2-0 overwinning voor de Mexicanen, dankzij treffers van Julián Quiñones en Raúl Jiménez. Het harde duel leverde bovendien drie rode kaarten op: twee voor Zuid-Afrika en één voor Mexico.
Hoewel het toernooi met 1,7 miljoen kijkers uitstekend is begonnen, liggen de cijfers wel lager dan bij de start van het vorige wereldkampioenschap. Destijds zagen bijna 2,2 miljoen Nederlanders hoe gastland Qatar het opnam tegen Ecuador (en met 0-2 verloor).