Sparta Rotterdam is dinsdagavond niet in de problemen gekomen tegen Vitesse. Bloed, zweet en tranen waren er in de resterende zes minuten niet voor nodig, maar dat maakt de 0-1 overwinning er niet minder belangrijk op voor de Rotterdammers. 

Vitesse en Sparta Rotterdam ontmoetten elkaar dinsdagavond om de resterende zes minuten uit te spelen die op 4 maart nog op de klok stonden toen het duel werd gestaakt wegens ongeregeldheden op het veld en de tribunes. Het was een hele vreemde gewaarwording in Arnhem. Er waren geen supporters aanwezig, de 'wedstrijd' begon met een doeltrap voor de Sparta-goalie en na zes minuten en veertien seconden floot scheidsrechter Bas Nijhuis alweer voor het einde. ''Wat staan we hier te doen eigenlijk?'', vroeg Vriends zich na afloop af voor de camera's van ESPN. ''Als het niet zo spannend was voor ons, dan had ik er vooral de lol en gekte van ingezien.''

Lees ook: Humor

Sparta was er alles aan gelegen om de 0-1 voorsprong over de streep te trekken. Drie punten waren meer dan welkom in de spannende strijd tegen degradatie. Niet in de laatste plaats omdat er drie dagen geleden nog kansloos werd verloren van concurrent Fortuna Sittard. Maar het ging dinsdagavond natuurlijk helemaal nergens over, weet ook Vriends. ''Het is krankzinnig om met al de aanwezige pers deze poppenkast te verslaan. Maar het is razend belangrijk voor ons, dus we hebben het heel serieus genomen en dat kun je ook afzien aan onze koppies.'' Revanchegevoelens waren er volgens Vriends niet bij Sparta, ondanks dat het op 4 maart zo uit de hand liep. ''Maar we hadden wel zoiets van: wat er ook gebeurt, ze zijn van ons vandaag. En ik denk en hoop dat we dat ook hebben uitgestraald.''

De Rotterdammers hoefden er eigenlijk niet heel veel voor te doen om de 0-1 voorsprong over de streep te trekken. Een Arnhemse storm werd verwacht, maar die kwam er niet. De ploeg van Henk Fraser hield zodoende vrij eenvoudig stand. ''Wij moesten ons aanpassen aan Vitesse. We hielden ze ver van ons doel, gelukkig waren het maar zes minuten vandaag'', citeert het Algemeen Dagblad Auassar bij ESPN. Dankzij de 0-1 overwinning in Arnhem heeft Sparta de zure nasmaak van afgelopen zaterdag deels van zich af kunnen spelen. ''We hebben afgelopen weekeinde een tik gekregen tegen Fortuna, dat nemen we ons kwalijk. Maar we gaan door en daarin zijn deze drie punten belangrijk.'' Sparta is nu hekkensluiter af.