Ajax-trainer Henk ten Cate hoopt dat Jaap Stam zondag beschikbaar is tijdens de beslissende wedstrijd tegen AZ. De winnaar van de tweestrijd in de play-offs ontvangt een ticket voor de voorronde van de Champions League. De beslissing over de inzetbaarheid van de aanvoerder valt vermoedelijk pas vlak voor de wedstrijd.
Stam is herstellende van een hamstringblessure en ontbrak vrijdag nog op de training. "Maar we hopen dat hij er zondag bij is", aldus Ten Cate. "We gaan daar alles aan doen. We willen ook best een beetje risico nemen. Maar het moet natuurlijk wel verantwoord zijn."
Ajax begint de return tegen AZ met de wetenschap dat het eerste duel een nederlaag (2-1) opleverde. "We moeten dus minimaal met 1-0 winnen", rekende Ten Cate voor. "Daar gaan we alles aan doen. Het seizoen is namelijk niet geslaagd wanneer we de voorronde van de Champions League missen."
Ten Cate kan tegen de Alkmaarders geen beroep doen op de geschorste Wesley Sneijder. Daarnaast staan Hedwiges Maduro, Leonardo en Zdenek Grygera aan de kant met belssures. De finale van de play-offs in de ArenA is zo goed als uitverkocht.