Heitinga hoopt op plek in hart Oranje-defensie

Het goede nieuws voor John Heitinga is, dat hij onder Bert van Marwijk zijn basisplaats in Oranje terug lijkt te hebben. Tegen Rusland stond de verdediger van Atletico in de basis en de verwachting is dat hij ook zaterdag bij Nederland-Australië aan de aftrap zal verschijnen. Maar niet op zijn favoriete plek, centraal achterin. 

In het centrum krijgen Joris Mathijsen en André Ooijer voorlopig de voorkeur van coach Van Marwijk, terwijl ook Khalid Boulahrouz voor die positie in aanmerking komt. Voor Heitinga rest een plek als rechtsback. Een teleurstelling? "Natuurlijk hoop je dat je centraal speelt. Maar dat is het nadeel van mij: ik ben op meerdere posities inzetbaar", zegt Heitinga in een interview op de KNVB-website OnsOranje.nl.

"Maar je hoort mij niet klagen als ik rechtsback speel, want ik wil altijd spelen en zal altijd mijn best doen, waar ik ook sta in het veld. Maar als ik de opstelling mag maken, sta ik centraal in de verdediging of centraal ervoor", geeft hij toe.

Rechtsback of niet, Heitinga is al lang blij dat hij weer een basisplaats heeft. Op het EK zat hij, tot zijn eigen verrassing, immers vooral op de bank. "Van Basten heeft mij nooit kunnen vertellen waarom ik ernaast kwam te staan of wat ik fout deed. Ik weet dus niet waarom ik niet speelde. Ik denk dat Van Basten op gevoel voor een ander heeft gekozen en dat is zijn goed recht. Dat was voor mij erg vervelend en ik kan wel hoog en laag gaan springen, maar dan kom ik echt dat elftal niet in. En als je dan met 3-0 van Italië en 4-1 van Frankrijk wint, heb ik echt niks te zeggen hoor."