De Jong: "Oranje kan zich meten met Brazilië"

Nigel de Jong vindt dat Oranje klaar is voor de ontmoeting met Brazilië. De basisspeler is daarnaast van mening dat hij en Mark van Bommel zeker niet onder het niveau van de defensieve middenvelders van Brazilië zitten. "Ik vind ook dat we ons als team best kunnen meten met dat land", vertelt De Jong tegen De Volkskrant.

De middenvelder van Manchester City zegt een bijzonder goede samenwerking te hebben met Van Bommel. De twee vormen een belangrijk blok voor de verdediging. "In die eerste wedstrijd was er al gelijk een klik, wat best raar is. Maar we wisten van elkaar hoe we speelden. Dat is voetbalgevoel dat je kunt hebben. Maar we zijn geen beste vrienden, dat hoeft ook niet. We kunnen het gewoon goed vinden als elkaar respecterende collega’s. We hebben dezelfde humor en onze band is gegroeid. Ik denk dat we nu daar zijn waar we wilden zijn, toen we twee jaar geleden startten met dit traject." 

De Jong heeft ook goed contact met Patrick Vieira, die bij zijn Engelse werkgever een concurrent is. Zo ziet hij de Fransman zelf niet. "Hij was de speler die destijds, toen ik met Ajax tegen hem speelde op Highbury, zei dat ik een mooie toekomst voor me had. Dat vond ik een prachtig compliment van een van de beste middenvelders ter wereld in die periode. Patrick heeft een bepaalde natuurlijke rust over zich. Ik ben wat meer outgoing." 

"Ik leer van hem dat ik op sommige momenten wat meer moet dimmen en kijken naar hoe een situatie verloopt", vervolgt De Jong. "Daar spreek ik veel met hem over. Hij weet namelijk hoe je moet winnen, dat heeft hij zowel met zijn clubs als met Frankrijk wel bewezen. De discipline, de mentaliteit om te winnen, hij weet wat dat is." 

Maar De Jong is door Manchester City voor twintig miljoen euro gekocht. "Maar waar het uiteindelijk om draait, is het voetbal. Ik heb bij Manchester een stuk meer inhoud, meer power gekregen."

"Dat moet ook wel, anders ga je kapot. Of je nu thuis speelt tegen de koploper of uit tegen de nummer achttien, het is alleen maar bikkelen. Dat is ook het mooie van de Premier League. Mensen zijn altijd verbaasd over de manier waarop ik me profileer in het Nederlands elftal. Maar dit is mijn spel en ik verander het voor niemand. Het begrip is er nu gelukkig wel in Nederland, omdat het besef er is dat het om een toernooi gaat en dat je toch verder moet komen."