Afellay: "Hoef niet met iedereen vrienden te zijn"

Op de eerste vraag die Ibrahim Afellay maandag na de training van de Oranje-selectie in Katwijk kreeg, stelde hij direct een wedervraag. “Nee, ik ben niet verrast dat ik hier ben. Jij wel dan?” De aanvaller is na een korte afwezigheid terug bij de nationale selectie, maar wekte de indruk dat hij nooit weggeweest was. Hij gooide er tijdens een partijtje voetvolley zelfs een prachtige omhaal uit. Hij is topfit en gretig, zei hij in gesprek met FCUpdate.nl. Over Oranje, Schalke 04 en natuurlijk Huub Stevens.

Zijn naam viel veelvuldig, toen bondscoach Louis van Gaal vrijdag in Zeist zijn selectie voor de komende wedstrijden tegen Andorra en Roemenië bekend maakte. Ibrahim Afellay zat er weer bij, nadat hij voor de duels met Turkije en Hongarije overgeslagen was. Dat kwam, zei Van Gaal, mede omdat Leroy Fer geblesseerd was en Adam Maher bij Jong Oranje gezet werd. “En dus kwam ik bij Afellay uit”, zei Van Gaal, die daarmee afweek van zijn principe dat hij alleen spelers selecteert die bij hun club wekelijks aan spelen toekomen. Want bij Schalke 04 heeft Afellay nog geen vaste basisplaats.

“Maar er zijn hier wel meer mensen die niet elke week in de basis staan”, countert Afellay zelfverzekerd. Hij leek het vrij logisch te vinden dat hij weer opgeroepen was.

Over zijn fysieke conditie hoeft niemand te twijfelen, benadrukt de pas 26-jarige huurling van FC Barcelona. “Ik voel me goed, ben fit en speel bij Schalke de laatste tijd steeds vaker. In totaal ben ik twee of drie keer niet in de basis begonnen. Natuurlijk was dat jammer, ik stond te popelen om me te laten zien. Ik ben een liefhebber, wil altijd spelen. Zeker omdat ik het gevoel had dat ik een toegevoegde waarde zou zijn voor het elftal. Dat heb ik, in de wedstrijden die ik gespeeld heb, ook nu wel laten zien denk ik.”

Bij Oranje lijken onder Van Gaal nog meer mogelijkheden voor Afellay te liggen dan onder zijn voorganger Bert van Marwijk. Bij Van Marwijk kwam Afellay eigenlijk alleen in aanmerking voor een plek links voorin, in dit nieuwe 4-3-3 systeem zou hij ook prima uit de voeten kunnen op de posities links en rechts op het middenveld. “Daar heb ik in het verleden vaak gespeeld, ja", knikt hij enthousiast. "Zelfs ook centraal, met de punt naar achteren. Ik weet wat gevraagd wordt op die posities. Ik ben veelzijdig, al kan dat tegenwoordig zowel een voordeel als een nadeel zijn.”

Zeker is dat Afellay zich weer goed op zijn plek voelt bij Oranje. Tijdens het partijtje voetvolley vormde hij een ploeg met Robin van Persie, Nigel de Jong en Dirk Kuyt en volgde het ene mooie punt het andere in hoog tempo op. De tegenpartij, die bestond uit Ricardo van Rhijn, Daryl Janmaat, Kevin Strootman en Douglas, werd van er zichtbaar moedeloos van. Het mooiste punt was een omhaal, uitgevoerd door Afellay. “Leuk spelletje, dat voetvolley”, lacht hij. “Zo'n omhaal ook. Zo voel je je weer jong, hè.”

Door: Roland Mather

Twitter: @rolandmather