FC Barcelona-trainer Xavi Hernández heeft na de uitschakeling door Paris Saint-Germain in de kwartfinale van de Champions League uitgehaald naar scheidsrechter István Kovács. De Roemeense leidsman toonde in de eerste helft verdediger Ronald Araújo een directe rode kaart, en zond Xavi kort na de start van de tweede helft eveneens naar de tribunes van het Olympisch Stadion.

Na een klein halfuur spelen, bij een 1-0 voorsprong, ging het helemaal mis voor Barcelona, dat gezien de 2-3 uitoverwinning van een week eerder virtueel met 4-2 voorstond tegen de Parijzenaars. Araújo vergreep zich net buiten het strafschopgebied aan de opstomende Bradley Barcola, waarna Kovács hem een directe rode kaart onder zijn neus hield. Met tien man hielden de Catalanen geen stand en kon PSG uiteindelijk uitlopen naar een 1-4 overwinning, ruim voldoende om ten koste van de vijfvoudig winnaar de laatste vier van het miljardenbal te bereiken.

Xavi wijst het wegzenden van zijn Uruguayaanse centrale verdediger aan als hét kantelpunt van de wedstrijd. "We zijn boos", stelt de oud-middenvelder onomwonden. "Ik denk dat het incident met Araújo deze wedstrijd heeft beslist. Tot dat moment stond onze organisatie goed. Maar dat moment heeft de hele wedstrijd beïnvloed."

Direct na het laatste fluitsignaal keerde Xavi terug op het veld, om zich bij Kovács te melden. De trainer, die eerder aankondigde aan zijn laatste maanden in functie bezig te zijn, liet de Roemeen in niet mis te verstane bewoordingen weten wat hij van zijn optreden vond: "Dat waar we het hele seizoen hard voor hebben gewerkt, wordt geruïneerd door één beslissing van de scheidsrechter. Ik heb hem gezegd dat hij rampzalig was, heel slecht. Hij begrijpt het spelletje niet", aldus Xavi.

➡️ Misschien vind je dit artikel ook interessant

🔗 Van der Vaart verrast: 'Nooit gedacht dat hij zou ver zou komen, ik vond hem gewoon niet zo goed'

Rafael van der Vaart is verrast door de ontwikkeling van een speler tegen wie hij elf jaar geleden zelf voetbalde.