Het jaar 2025 van Ajax: van grote titelfavoriet naar grote crisis

Een bewogen jaar voor Ajax. Onder Francesco Farioli leek de landstitel binnen handbereik, maar een paar maanden later verkeerde de club in een bestuurlijke en sportieve crisis. FCUpdate.nl zet alles op een rij: dit was het jaar 2025 van Ajax.

Januari 2025
Ajax begon 2025 met frisse energie in de competitie. Onder Francesco Farioli pakte de ploeg in de Eredivisie direct belangrijke punten om PSV bij te houden. Toch kende de maand ook een pijnlijke keerzijde: in de KNVB Beker werd Ajax uitgeschakeld door AZ en in Letland speelde het een van de slechtste wedstrijden onder Farioli tegen FC RFS. Dat duel leverde op een ijskoude donderdagavond een beschamende 1-0 nederlaag op.

Februari 2025
De maand februari begon direct vuurwerk: De Klassieker in de Johan Cruijff Arena. Kenneth Taylor scoorde in extremis de winnende treffer tegen Feyenoord, waardoor Ajax voor de tweede keer in het seizoen won van de aartsrivaal. Een knappe prestatie. De Eredivisie verliep verder foutloos in februari en in Europa schakelde Ajax over twee wedstrijden het Belgische Union uit, waarmee de ploeg zich plaatste voor de volgende ronde van de Europa League. De defensieve stabiliteit van de ploeg van Farioli begon steeds meer zichtbaar te worden.

Maart 2025
Ajax begon de maand maart bij hekkensluiter Almere City. Ajax speelde extreem defensief, maar won. Nipt, met 0-1. In de Europa League volgden daarentegen zware nederlagen tegen Eintracht Frankfurt: 1-3 thuis en 4-1 in Duitsland. Die laatste nederlaag werd geleden met een veredeld reserveteam. De pers had bakken kritiek, maar dat zakte weer weg toen Ajax op 30 maart PSV in Eindhoven wist te verrassen met een 0-2 overwinning. Het liet de hoop op de titel enorm groeien in de Johan Cruijff ArenA. Voornamelijk bij de supporters, want Farioli en de spelers wilden het niet hebben over de landstitel.

April 2025
April werd de maand waarin Ajax moest bewijzen dat het echt mee kon blijven doen om de titel. De Amsterdammers begonnen sterk en pakten de volle buit tegen zowel NAC Breda als Willem II, maar daarna ging het gruwelijk mis. In Utrecht werd Ajax compleet overlopen door een fel FC Utrecht, dat met liefst 4-0 won. De nederlaag sloeg in als een bom in Amsterdam. Het herstel waarop Farioli had gehoopt, bleef vervolgens uit. In de thuiswedstrijd tegen Sparta Rotterdam speelde Ajax 1-1. Een nieuwe tik, vooral omdat PSV ondertussen geen misstappen meer maakte.

Mei 2025
De landstitel leek binnen handbereik, maar werd volledig uit handen gegeven. Ajax werd met 0-3 verslagen door NEC en zag in de cruciale uitwedstrijd bij FC Groningen – die gewonnen móést worden - in de laatste seconde de titel letterlijk wegglippen door Thijmen Blokzijl. Vervolgens won PSV in de laatste speelronde bij Sparta, deed Ajax wat het moest doen tegen FC Twente, maar het was niet genoeg. Het seizoen eindigde met Champions League-deelname, maar de teleurstelling overheerste. Kort daarna kondigde Farioli zijn vertrek aan, vanwege een verschil van inzicht met de directie. In alle opzichten een dramatische maand voor Ajax.

Juni 2025
John Heitinga werd gepresenteerd als nieuwe hoofdtrainer, met Marcel Keizer als assistent. Dat leverde direct twijfels op bij de buitenwereld, want niet iedereen was overtuigd van de kwaliteiten van Heitinga als hoofdtrainer. Zijn eerste daad was het aantrekken van doelman Vítězslav Jaroš, een bekende van Heitinga die op huurbasis overkwam van Liverpool.

Juli 2025
In juli nam de druk op technisch directeur Alex Kroes verder toe. Jordan Henderson vertrok transfervrij bij Ajax, en Kroes begon op de achtergrond nieuwe spelers binnen te halen. Eén van de opvallendste aankopen was de Spaanse buitenspeler Raul Moro, die voor circa tien miljoen euro naar Amsterdam kwam. Kroes probeeerde de selectie opnieuw vorm te geven.

Augustus 2025
Dat probeerde de beleidsbepaler onder meer te doen met de komst van Oscar Gloukh. Hij kwam voor vijftien miljoen euro naar Amsterdam. Ondertussen begon het nieuwe seizoen onder Heitinga met een flinke dosis druk. Al vroeg kwam kritiek op de trainer toen Ajax in de seizoensopener tegen promovendus Telstar met 2-0 won, maar zeer veel kansen weggaf. Het was doelman Jaroš hield die zorgde dat Ajax de drie punten pakte. Daarna kwam Ajax In de uitwedstrijden tegen Go Ahead Eagles en FC Volendam niet verder dan een gelijkspel. De kritiek op Heitinga nam al in augustus al zwaar toe.

September 2025
In de absolute slotfase van de transfermarkt verkocht Ajax nog twee spelers: Brian Brobbey en Bertrand Traoré vertrokken naar Sunderland. Als vervanger haalde de club Kasper Dolberg terug naar Amsterdam. Sportief verliep september wisselvallig. Ajax won van NAC en PEC Zwolle en speelde knap gelijk bij PSV. Toch eindigde de maand dramatisch in Europa. In de uitwedstrijd tegen Olympique Marseille gaf Ajax door naïeve, aanvallende spel veel ruimte weg en verloor kansloos met 4-0. Een harde les.

Oktober 2025
Het zelfvertrouwen was broos, en dat werd er in oktober niet beter op. Ajax speelde gelijk bij Sparta (3-3), verloor van AZ (0-2) en kreeg een pak slaag van Chelsea (5-1) in de Champions League. Supporters uitten hun ongenoegen luid in Londen: “Johnny, rot op”, klonkt het. Vervolgens rechtte Ajax haar rug in de uitwedstrijd bij FC Twente (2-3). De overwinning was cruciaal, niet alleen voor het zelfvertrouwen van de spelers, maar ook voor de positie van trainer John Heitinga.

November 2025
De zege bij FC Twente bood hoop, maar die bleek van korte duur. Ajax pakte niet door. Er werd gelijkgespeeld tegen SC Heerenveen en met 0-3 verloren van Galatasaray in Europa. Het bestuur greep hard in: John Heitinga werd per direct ontslagen, samen met zijn assistent Marcel Keizer. Fred Grim werd aangesteld als interim-trainer, maar ook hij kende een moeilijk begin. In zijn eerste wedstrijd verloor Ajax bij FC Utrecht, gevolgd door een beschamende nederlaag tegen Excelsior in eigen huis. Vervolgens wachtte een cruciale wedstrijd in de Champions League. Ajax stond nog op nul punten en verloor opnieuw, dit keer met 0-2 van Benfica. Het was een dramatische start voor Grim en een maand die de diepe crisis bij de club definitief zichtbaar maakte.

December 2025
December begon met een zwarte dag voor Ajax. Tijdens de thuiswedstrijd tegen FC Groningen besloot de harde kern, de F-Side, de wedstrijd doelbewust te staken om een overleden medesupporter te eren. In het stadion werd massaal vuurwerk afgestoken, waardoor tienduizenden fans met een kaartje teleurgesteld naar huis moesten keren.

Sportief hield Ajax een paar dagen later stand. In een leeg stadion werd de wedstrijd uiteindelijk gewonnen: 2-0. Toch hadden de gebeurtenissen grote impact. Ajax moest De Klassieker van 14 december tegen Feyenoord met een lege F-Side afwerken.

Dat deed Ajax op sportief vlak niets, want de Amsterdamse club won verrassend van de grote rivaal. Fred Grim bleek het op de rit te hebben in de Johan Cruijff ArenA. De prestaties werden in zijn geheel steeds beter, en dat zorgt na een uiterst bewogen 2025 tóch nog voor wat optimisme in Amsterdam in aanloop naar het nieuwe jaar.