Slot verheugd over Liverpool-terugkeer Salah: 'Zelfs als ik 15 aanvallers had'

Arne Slot is blij dat hij Mohamed Salah snel weer terug heeft bij Liverpool. De rechtsbuiten kwam in december openlijk in botsing met zijn Nederlandse trainer en reisde even later af naar Marokko, waar hij met Egypte deelneemt aan de Afrika Cup. Komende zaterdag speelt Salah met De Farao's tegen Nigeria om de derde plaats, daarna reist hij weer af naar zijn club.

Salah was in Slots debuutseizoen de drijvende kracht achter de landstitel die Liverpool met groots machtsvertoon voor zich opeiste. Dit seizoen verloopt echter een stuk moeizamer voor de oud-trainer van AZ en Feyenoord en zijn Egyptische sterspeler. Begin december kwam het tot een uitbarsting toen Salah in een tv-interview hard uithaalde naar Slot. "Ik had een goede relatie met de manager. Maar opeens heb we geen enkele relatie meer. Ik weet niet waarom. Ik krijg het idee dat hij mij niet bij de club wil", sprak de Egyptenaar toen onder meer.

Slot hield Salah daarop uit de wedstrijdselectie voor het Champions League-duel met Internazionale (1-0 winst), maar zette hem in het eerstvolgende duel, met Brighton & Hove Albion, weer op de bank. Als invaller droeg Salah vervolgens bij aan de 2-0 zege die Liverpool boekte. Daarna vertrok hij naar de Afrika Cup, een prijs die hij nog dolgraag aan zijn erelijst zou willen toevoegen. Dat gaat dit jaar echter niet lukken: Egypte strandde in de halve finales tegen Senegal en rest nu slechts de strijd om het brons tegen Nigeria.

Na de wedstrijd om de derde plaats keert Salah terug naar Liverpool, tot tevredenheid van Slot. "Hij moet eerst nog een belangrijke wedstrijd met Egypte spelen, daarna komt hij weer naar ons. Ik ben blij dat hij terugkeert. Mo is zo belangrijk geweest voor deze club en voor mij", wordt Slot geciteerd door de BBC. "Zelfs als ik vijftien aanvallers had gehad, zou ik nog steeds blij zijn geweest om hem terug te hebben. Maar dat is niet onze huidige situatie", verwijst de Nederlander naar de blessure van topaanwinst Alexander Isak, die naar verwachting in maart pas terugkeert in de wedstrijdselectie.