De Boer looft ontwikkeling Ajacied: "Hij heeft het licht gezien"

Ronald de Boer is zeer te spreken over de ontwikkeling van Kenneth Taylor. De middenvelder zette vrijdagmiddag zijn handtekening onder een nieuw contract bij Ajax en moet na het vertrek van Ryan Gravenberch aan belangrijke rol gaan spelen. De Boer verwacht een belangrijk jaar voor Taylor.

De Boer kent Taylor goed uit hun gezamenlijke seizoenen in de jeugdopleiding van Ajax, waar eerstgenoemde als trainer werkte. "Kenneth was altijd al een begenadigd voetballer in de jeugd", vertelt De Boer op de clubwebsite. "Alleen ontbrak het nog wel eens aan het mentale gedeelte. Inmiddels heeft hij zich gerealiseerd dat talent alleen niet genoeg is. In de jeugd zaten we ook altijd al achter zijn vodden aan: voetballen is meer dan alleen dat balletje spelen met je linker- of rechtervoet, zeiden we tegen hem."

Nu is het aan de twintigjarige middenvelder om echt te laten zien dat hij klaar is voor het echte werk. "Mijn broer Frank heeft het vaker gezegd over jonge spelers, die aan het begin staan van hun carrière: nu is het tijd om betrouwbaar te worden. Hij kan niet meer de ene keer een acht scoren en de volgende keer een twee. Kenneth moet een speler worden waarop je als trainer kan bouwen. In dat geval kan dit een cruciaal jaar worden voor hem."

Taylor maakte vorig seizoen al geregeld zijn opwachting in de hoofdmacht van Ajax. Toch zat een vaste basisplaats er niet in voor de geboren Alkmaarder. Inmiddels is Ryan Gravenberch vertrokken naar Bayern München en dus komt er een plekje vrij op het middenveld. Taylor, die zijn contract verlengde tot medio 2027, wil aan de nieuwe trainer Alfred Schreuder laten zien dat hij die plaats wil overnemen. Ajax begint het seizoen over twee weken in de strijd om de Johan Cruijff Schaal tegen PSV.