Van alle ploegen die donderdag in actie kwamen in de kwartfinale van de UEFA Cup, maakte FC Zenit verreweg de meeste indruk. De Russen stonden op bezoek bij Bayer Leverkusen voor een lastige klus, maar wonnen eenvoudig met 1-4. Hierdoor is de terugwedstrijd, volgende week in Rusland, tot een formaliteit geworden.

"Het was een dik verdiende overwinning", juicht Zenit-coach Dick Advocaat, die de wedstrijd door een schorsing vanaf de tribune van de BayArena moest bekijken. "We hebben uitstekend gespeeld. Eigenlijk heeft de ploeg het precies zo uitgevoerd, als wij voor ogen hadden. Ons doel was om hetzelfde te spelen als in een thuiswedstrijd en dat is gelukt. Zelfs de wat ongelukkige gelijkmaker van Leverkusen bracht ons niet in de war. Of we de finale van de UEFA Cup kunnen halen? Nou, als een ploeg als CSKA Moskou dat kan, kunnen wij dat ook", verwijst hij naar het jaar 2005, waarin CSKA ten koste van Sporting de UEFA Cup wist te winnen.

In de halve finale is Bayern München of Getafe de volgende tegenstander van Zenit.