Didulica onthult: 'Modric in jonge jaren getipt bij Sjaak Swart en Ajax'

Niemand minder dan Luka Modric (40) had in zijn jonge jaren de overstap naar Ajax kunnen maken, zo onthult Joey Didulica, oud-doelman van de Amsterdammers. In een interview met Ajax.nl vertelt de Kroatische grootheid dat hij Modric destijds intensief heeft aangeraden bij Sjaak Swart. 

Didulica speelde in het verleden samen met Modric bij de nationale ploeg van Kroatië. De middenvelder was destijds nog een aanstormend talent bij Dinamo Zagreb, maar de kwaliteiten spatten er toen al vanaf. "Modrić was heel jong toen ik met hem speelde bij Kroatië, maar hij maakte meteen enorme indruk op mij zodra ik hem zag", vertelt de oud-keeper tegenover de officiële kanalen. "Ik herinner me dat ik naar huis belde en zei: 'Er loopt hier een jongen rond, Luka Modrić.' Fenomenaal. Ik had nog nooit zoiets gezien."

Didulica tipte 'kleine Cruijff' bij Sjaak Swart

De bewondering voor de jonge Modric was zo groot dat Didulica besloot actie te ondernemen om een transfer naar Nederland te forceren. Hij nam contact op met Sjaak Swart om de Amsterdammers te overtuigen van de kwaliteiten van de spelmaker. "Ik heb hem toen aangeraden bij Swart", aldus Didulica. "Ik belde Sjaak, met wie ik goed bevriend ben, en zei: 'Hier loopt een kleine Kroaat rond, die moeten we naar Ajax halen.' Hij was fenomenaal." Volgens de voormalig sluitpost deed Modric hem in die tijd zelfs denken aan Johan Cruijff vanwege zijn snelheid met de bal en zijn vermogen om de bal op verschillende manieren te raken.

Via Londen en Madrid naar de Italiaanse top

Tot een overgang naar de Arena kwam het echter nooit. Modric verruilde Dinamo Zagreb in de zomer van 2008 voor Tottenham Hotspur, dat ruim 22 miljoen euro voor hem neerlegde. Vier jaar later volgde de grote stap naar Real Madrid, waar hij uitgroeide tot een legende en tot de zomer van 2025 actief bleef. Inmiddels draagt de routinier het shirt van AC Milan. In de Serie A bewijst hij dit seizoen nog altijd zijn waarde; in dertig optredens was hij goed voor twee doelpunten en drie assists.

Modric is niet de enige wereldvoetballer die bij Ajax had kunnen spelen. Henk Spaan bracht onlangs naar buiten dat de Amsterdammers dicht bij de komst van Khvicha Kvaratskhelia.