Voetbalnieuws
Martens: "Af en toe sta ik echt te genieten in het veld"
De gedachten van Maarten Martens dwalen af naar de competitiewedstrijd aan het begin van het seizoen tegen PSV. Zijn AZ is na twee duels nog puntloos en de Belg, weer hersteld van een ernstige kruisbandblessure, moet zich tevreden stellen met een plek op de bank. Martens komt een kwartier voor tijd in het veld en bezorgt zijn ploeg luttele minuten later met een prachtige stift de eerste winst van het seizoen.
"Een bevrijdend doelpunt", zo typeert Martens (24) zijn treffer vier maanden later. "Voor mij, voor de ploeg en voor de club. Ik had op dat moment zeker niet verwacht dat alles zou gaan zoals het is gegaan." De overwinning op PSV luidde een indrukwekkende reeks resultaten in. AZ bleef tot de winterstop ongeslagen en hervat zondag bij FC Volendam de competitie als koploper.
Zijn treffer tegen de landskampioen ziet Martens als het persoonlijke hoogtepunt uit de eerste seizoenshelft. De Belg liet in dat duel voor het eerst sinds lange tijd weer van zich spreken. In oktober 2007 scheurde hij de voorste kruisband in zijn linkerknie af. Na een lange revalidatie keerde Martens aan het begin van het seizoen terug in de selectie van Louis van Gaal. De oefenmeester benadrukte de status van de Belg en die van de eveneens van een zware blessure herstelde Stijn Schaars door hun rentree te omschrijven als 'belangrijkste zomeraankopen'.
"Daarmee doelde hij niet alleen op onze voetballende kwaliteiten, maar ook op het feit dat we liefhebbers zijn die altijd goed willen trainen. Hoe meer van zulke spelers je in de groep hebt, hoe meer dat overslaat op de anderen. Iedere dag beter willen worden, plezier halen uit de training, dat was vorig seizoen ver te zoeken", verwees Martens naar de desastreuze vorige voetbaljaargang, waarin AZ elfde werd.
De middenvelder besloot in Alkmaar te revalideren van zijn knieblessure en zag daardoor van dichtbij hoe de sfeer in de kleedkamer verslechterde. "Hoewel het voor de club een slecht seizoen was en voor mij persoonlijk ook dramatisch, ben ik toch blij dat ik in Alkmaar ben gebleven. Ik heb gezien wat er allemaal fout kan gaan en hoe een jonge groep kan reageren op slechte resultaten. Daardoor ben ik volwassen gewordenl; van negatieve dingen kun je namelijk ook wat opsteken."
Het opgeleefde AZ maakte in de eerste maanden van de huidige competitie indruk met bij vlagen swingend voetbal. Op het sterke middenveld van de Alkmaarders is Martens aan de linkerkant het creatieve brein. De Belg, door Van Gaal in voorgaande jaren vooral gebruikt als 'nummer tien', geniet op zijn nieuwe positie. "Op links heb ik meer zekerheid. Ik ben constanter geworden, speel meer volwassen dan voorheen. Af en toe sta ik echt te genieten op het veld."
De beleidsbepalers in Alkmaar stellen zich dit seizoen tevreden met een plek bij de eerste vijf. In de selectie leeft volgens Martens echter de gedachte dat meer mogelijk is. De Belg ziet Ajax als grootste concurrent. "Wie boven Ajax eindigt, wordt kampioen."
Gerelateerd
Clubs
Personen
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
