Utrecht nam El Karouani in de zomer van 2023 transfervrij over van N.E.C., sindsdien speelde hij 114 officiële wedstrijden voor de Domstedelingen. Daarin was hij goed voor zes doelpunten en twaalf assists. Zijn ontwikkeling leidde in september van dit jaar tot een terugkeer in de selectie van Marokko, waarvoor El Karouani nu vijf A-interlands achter zijn naam heeft.
Artikel gaat verder onder video
El Karouani beschikt in Utrecht over een contract dat aan het einde van het huidige seizoen afloopt. Afgelopen zomer was er al concrete belangstelling voor de linksback, maar de Domstedelingen zetten een streep door een verkoop aan Spartak Moskou. Die club was bereid zes miljoen euro voor de linksback neer te tellen, maar FC Utrecht vond het 'moreel niet verantwoord' om zaken te doen met een club uit Rusland. El Karouani ging dus zijn laatste contractjaar in en kan komende zomer transfervrij op zoek naar een nieuwe uitdaging.
De enige manier waarop Utrecht nog wat kan verdienen aan El Karouani is een vertrek in de aankomende winterse transferperiode (óf hij moet alsnog zijn contract verlengen). Porto en Benfica hebben zich inmiddels voor de linksback gemeld, zo schrijft Moretto (Marca) op X. Porto-trainer Farioli kent El Karouani ongetwijfeld nog van vorig seizoen, toen hij trainer van Ajax was. Bovendien kwamen de twee elkaar begin deze maand opnieuw tegen, toen Utrecht in de Europa League een thuiswedstrijd tegen Porto speelde. El Karouani leverde in dat duel, dat eindigde in een 1-1 gelijkspel, de assist bij de 1-0 van ploeggenoot Miguel Rodríguez.
Benfica y Porto han preguntado por el lateral izquierdo del Utrecht Souffian El Karouani.
