Het topvoetbal in Europa wordt bedreigd door het grote geld. Als de Europese Unie komende maand in het nieuwe hervormingsverdrag niets of te weinig vastlegt om de belangen van de bonden en clubs te beschermen, dan blijft er niets over van de sport in de huidige vorm. Dat schrijft UEFA-preses Michel Platini in een brief aan alle politieke leiders van de 27 EU-landen.
"Wil Europa echt dat voetbal louter een saaie, eendimensionale, commerciële bezigheid wordt waarin het verdienen van veel geld het enige motief is? Geld is nooit het ultieme doel van voetbal geweest. Het winnen van wedstrijden en titels is altijd het belangrijkste streven geweest. Dat moet zo blijven. Ik doe daarom een beroep op U, omdat U onze laatste hoop bent op een gezonde en evenwichtige toekomst voor het voetbal", betoogt de 52-jarige Fransman met gevoel voor dramatiek.
Platini wil dat de EU-leiders, die komende maand bijeen komen, in de nieuwe EU-wetgeving een uitzondering maken voor topvoetbal. De UEFA hoopt dat de EU ruimte laat bij de clubs om de ontwikkeling van spelers uit eigen land te bevorderen en daarmee de instroom van buitenlandse voetballers enigszins te beteugelen. Ook blijft de UEFA zich sterk maken voor de gezamenlijke, uiterst lucratieve verkoop van de uitzendrechten van bijvoorbeeld de Champions League en het Europees kampioenschap voor landenteams.
"Ons Europese model is nog steeds gebaseerd op financiële solidariteit tussen rijk en arm. Dat is de enige manier om de normen en waarden die we nu hebben te blijven koesteren. De invloed van het grote geld hangt echter als een duivelse bedreiging boven ons voetbal. Voor de eerste keer in de historie zouden we een tijdperk kunnen ingaan waarin de hoogte van de winst het enige criterium is voor sportief succes. Daarom moeten we het voetbal beschermen tegen de ongeremde commercie die rond het voetbal aan alle kanten opduikt."
Platini waarschuwt met name tegen de nieuwe rijken die voor veel geld vooral Engelse topclubs in de Premier League hebben overgenomen. Manchester United, Chelsea, Liverpool, Aston Villa, Portsmouth, Manchester City en West Ham zijn al in buitenlandse handen en Arsenal, Tottenham, Bolton, Derby, Fulham en Blackburn staan op het verlanglijstje van zeer vermogende investeerders. Deze kapitaalkrachtigen willen weinig tot niets met de overkoepelende UEFA te maken hebben en proberen via de eigen belangenvereniging G-14 nieuwe competities en geldmachines op te starten.
