Na 57 jaar als speler en coach zegt Sir Bobby Robson de voetballerij vaarwel. Als topadviseur van de Ierse voetbalbond neemt de voormalige toptrainer van onder meer PSV zaterdag in Cardiff afscheid tijdens de afsluitende EK-kwalificatiewedstrijd tegen Wales. Robson gaat met lichte tegenzin met pensioen.
"Ik zal niet meer op het voetbalveld terugkeren", zei de voormalige bondscoach van Engeland donderdag voor Sky Sports. "Kennis en ambitie heb ik nog genoeg, maar ik moet rekening houden met mijn gezondheid. Het duel in Cardiff wordt mijn laatste wedstrijd."
Robson onderging in het verleden diverse keren behandelingen tegen kanker. De laatste keer werd een klein tumor in zijn hersenen verwijderd. "Daardoor raakte ik een beetje gehandicapt. Het werd moeilijk voor mij om het voetbalveld op te gaan."
Robson ging in januari 2006 als naaste adviseur en assistent van de Ierse bondscoach Steve Staunton aan de slag. De laatste stapte vorige maand op nadat zijn ploeg was uitgeschakeld voor deelname aan het EK in 2008. "Toen ik mijn contract ondertekende, voelde ik me nog als Tarzan", blikte Robson terug. "Helaas heb ik daarna niet kunnen doen wat ik wilde doen. Dat stond mijn gezondheid niet meer toe. Toch heb ik genoten van mijn laatste jaren op het voetbalveld. Het is mooi geweest."
