Louis van Gaal was na de eenvoudige overwinning van AZ bij De Graafschap (0-2) opvallend genoeg geen tevreden man. De trainer vond dat zijn ploeg in Doetinchem niet in goeden doen was. "Maar dat had ook met De Graafschap te maken", prees Van Gaal de opponent. "Zij speelden met veel positiewisselingen, daardoor kwamen wij in de problemen."
De oefenmeester zag zijn ploeg voor rust te veel ballen door het midden spelen. Ook constateerde hij veel "onrust" in het spel. "In de rust had ik tijd om daar wat over te roepen. In de tweede helft controleerden we en speelden we het duel uit naar een regelmatige 2-0-overwinning", aldus Van Gaal.
De trainer gaf Graziano Pellè zondag verrassend de voorkeur boven Ari als vervanger van de geblesseerde spits Moussa Dembélé. De lange Italiaan werd afgelopen seizoen vaak verguisd vanwege zijn gebrek aan productiviteit, Ari mocht zich met negen doelpunten clubtopscorer noemen van de Alkmaarders. Van Gaal verklaarde voor Pellè te hebben gekozen om het "teambuildingsproces" in stand te houden.
"Hij en Ari zijn beiden een ander type spits dan Moussa. Het verschil tussen Pellè en Dembélé vind ik minder groot dan tussen Ari en Dembélé", verklaarde Van Gaal. De Italiaanse spits liet in Doetinchem een aantal aardige acties zien, maar kon Dembélé geen moment doen vergeten. Van Gaal was echter erg tevreden over de 23-jarige aanvaller. "Hij heeft het heel goed gedaan tot de tachtigste minuut. Toen was hij op, maar ik had geen mogelijkheden meer om te wisselen."
