Manchester United en Villarreal mogen in de "zwakke" groep E van de Champions League aan overwintering gaan denken, en aan beter voetbal. Imponeren deden ze woensdag uit tegen respectievelijk Celtic (1-1) en Aalborg (2-2) namelijk niet.
Manager Alex Ferguson had Edwin van der Sar thuisgelaten en parkeerde onder anderen Dimitar Berbatov en Wayne Rooney op de resrvebank. Hij bezorgde Celtic daarmee wellicht onbedoeld het zelfvertrouwen voor een stuntje, ook zonder de geblesseerde aanvallers Jan Vennegoor of Hesselink en Giorgios Samaras en verdediger Glenn Loovens.
De Australiër Scott McDonald, die met de 19-jarige CL-debutant Cillian Sheridan het front mocht vormen, verstevigde het geloof in een goed resultaat met de 1-0 binnen een kwartier. Verliezen was Ferguson toch te gortig. Hij liet na rust Berbatov en later Rooney en Evra opdraven. Het leverde meer gevaar en de gelijkmaker van Ryan Giggs op.
Villarreal kon in Denemarken tot tweemaal toe een voorsprong tegen Aalborg BK niet over de brug brengen. Giuseppe Rossi scoorde vlak voor rust als eerste. De Fransman Robert Pires deed het voorwerk. Steve Olfers, centraal in de defensie van AaB, kon het niet verhinderen.
De Denen kwamen na de hervatting sterk terug. Jeppe Curth herstelde het evenwicht, na een subtiel hakje van de Braziliaan Caca. Een kwartier voor tijd leek Guillermo Franco de Spanjaarden toch vroegtijdig naar de knockoutfase te loodsen. Anders Due, niet geslaagd bij Vitesse, bezorgde Aalborg uit een vrije trap de premie voor een gelijkspel: 2-2.
