Hij kreeg bloemen van Timmy Simons en Peter Wisgerhof, een schaal van scheidsrechterscoördinator Stephan Oost en een staande ovatie van het publiek in Nijmegen. De vijfhonderdste eredivisiewedstrijd van scheidsrechter Roelof Luinge ging zaterdag niet onopgemerkt voorbij. De 53-jarige jubilaris genoot er zelf met volle teugen van.
Luinge debuteerde op 2 juni 1985 in de hoogste klasse van het betaald voetbal bij de wedstrijd FC Utrecht - Go Ahead Eagles (2-0). Ruim 23 jaar later verscheen de Drent voor de vijfhonderdste keer op het wedstrijdformulier als leidsman. "Dit was een hele speciale dag, waar ik lang naar toegeleefd heb. Het belangrijkste is echter om dan ook op het veld te presteren en dat is volgens mij puik gegaan. Dat is toch het belangrijkste en daar ben ik heel blij om."
In de catacomben van het Goffert-stadion kreeg Luinge een innige omhelzing van Han Weijers, lid van de Raad van Commissarissen van NEC. De arbiter met de karakteristieke zachte stem moest er een traantje bij wegpinken. "Het mooiste moment uit mijn carrière? Ik zit nu zo vol adrenaline en ben zo blij, alles is mooi op dit moment."
Luinge mocht van de KNVB zelf kiezen bij welk duel hij zijn jubileumoptreden zou maken. "Hier in Nijmegen heb ik vaak NEC - Vitesse gefloten, dat was altijd een prachtige wedstrijd, daarom wilde ik hier die mijlpaal zetten. Het publiek gaf me een staande ovatie toen ik de bloemen op het veld kreeg, waar maak je dat mee? Het is mooi dat je zoveel waardering krijgt als je zo'n prestatie hebt neergezet." Na dit seizoen zwaait Luinge af als actief scheidsrechter.
Mogelijk blijft hij toch bij het vak betrokken. "Ik heb met de KNVB al een gesprek gehad over mijn toekomst. Ze willen me inzetten bij het talententraject en ook als nationaal en internationaal waarnemer. Na de winterstop gaan we dat verder uitwerken."
Luinge gaf in vijfhonderd wedstrijden 1466 gele kaarten, 116 keer trok hij rood. FC Utrecht werd het meeste bestraft door de Drent, de spelers uit de Domstad kregen 117 gele en 11 rode kaarten. Jean-Paul de Jong, toevallig een oer-Utrechter, ging twaalf keer het boekje in van Luinge en hij is daarmee recordhouder.
