Jong Oranje heeft dinsdag een grote stap gezet richting de play-offs voor deelname aan het Europees kampioenschap voetbal in 2011. De ploeg van bondscoach Cor Pot was op het Kasteel in Rotterdam met 2-1 te sterk voor Spanje, de belangrijkste concurrent voor de eerste plek in groep 4. In de play-offs zijn zeven tickets te verdienen voor het EK in Denemarken.
De confrontatie met de Spanjaarden gold als de eerste serieuze krachtproef voor het talententeam van Pot. Jong Oranje had de eerste vier kwalificatieduels tegen bescheiden tegenstanders eenvoudig gewonnen en op voorhand was al duidelijk dat Nederland en Spanje gaan uitmaken wie de winnaar wordt van groep 4. De ploeg van Pot maakte op het Kasteel vooral voor rust indruk. Na een moeizame openingsfase nam Jong Oranje het initiatief stevig in handen.
Vurnon Anita, tegen Liechtenstein nog gespaard door Pot, heerste op het middenveld. De Ajacied won bijna ieder duel en zocht aan de bal vaak de diepte bij de snelle flankspelers Georginio Wijnaldum en Joshua John. Anita stond na een kwartier spelen aan de basis van de openingstreffer. Met een perfecte steekbal stuurde hij Wijnaldum weg op de rechterflank. De voorzet van de Feyenoorder werd nog weggewerkt voor een Spaanse verdediger, maar de bal belandde vervolgens voor de voeten van de vrijstaande Erik Falkenburg. De Spartaan bleef op voor hem bekend terrein koel: 1-0.
Falkenburg had zijn plek in de basis te danken aan de enkelblessure van Siem de Jong, vrijdag opgelopen in de wedstrijd tegen Liechtenstein (3-0). Pot kon ook niet beschikken over spits Ricky van Wolfswinkel (hamstringblessure) en flankspeler Diego Biseswar (schorsing). Zij werden vervangen door Luuk de Jong en Joshua John, die net als Falkenburg debuteerden in de basis.
De defensie van Jong Oranje, die werd geleid door Jeffrey Bruma, bleef betrekkelijk eenvoudig overeind. De pas net 18-jarige Rotterdammer liet op het Kasteel zien waarom hij onlangs zijn competitiedebuut mocht maken in het eerste elftal van Chelsea. Na ruim een uur spelen verdubbelde Wijnaldum op aangeven van John met een geplaatste kopbal de score (2-0). De ploeg van Pot kwam in de slotfase nog wel in de problemen nadat Csar Azpilicueta de 2-1 had gemaakt, maar verder dan een schot op de paal van Diego Capel kwam Spanje niet.
