Oud-international John de Wolf en voormalige toparbiter Frans Derks verrichten zaterdag in het centrum van Den Bosch de aftrap van een bijzondere voetbalcompetitie. Het illustere duo geeft het startsein voor de Dutch Homeless Cup (DHC), een landelijke voetbalcompetitie voor dak- en thuislozen.
De DHC wordt georganiseerd door de stichting Meer dan Voetbal, een instantie die is opgericht door de KNVB, de Eredivisie en de eerste divisie. Deze voetbalorganisaties willen de kracht van voetbal inzetten voor een betere samenleving.
Het Leger des Heils, één van de partners in het project, heeft de afgelopen maanden in vijftien steden teams samengesteld. Deze ploegen, met in totaal meer dan tweehonderd spelers, werken dit jaar zes competitierondes af in de centra van de grote steden. De finale wordt op 6 september op de Dam gespeeld. De winnende ploeg mag deelnemen aan het WK dat in december in Melbourne wordt gehouden.
Alle deelnemers aan de Dutch Homeless Cup krijgen intensieve begeleiding. Zij zijn verplicht twee keer per week te trainen, mee te spelen in de competitie en mee te werken aan een reïntegratietraject. Het vinden van een eigen huis en een vaste baan is het ultieme doel voor de deelnemers.
De DHC is een voortvloeisel uit de Homeless World Cup, een internationaal evenement voor daklozen dat sinds 2003 jaarlijks wordt gehouden. Vorig jaar werd het WK in Kopenhagen gehouden. Daaraan namen teams uit 48 landen deel. Nederland telt ongeveer 30.000 mensen die op straat leven.
"Voetbal is een uitgelezen middel voor sociale integratie van dak- en thuislozen", stelt Edu Jansing, directeur van de stichting Meer dan Voetbal. "Veel van hen zijn niet meer gewend in een team te functioneren en positieve aandacht te krijgen. Deze competitie verhoogt hun kansen terug te keren in de samenleving."
