Voetbalnieuws
Pijpers boekt progressie met Kazachstan
Hij is bondscoach van een gigantisch land, maar Arno Pijpers leidt in Kazachstan een voetbaldwerg. Kazachstan, in omvang het negende land van de wereld, telt in het internationale voetbal nauwelijks mee. Hoewel de Nederlandse coach daar zelf anders over denkt.
Pijpers belegde de afgelopen weken met zijn selectie een trainingsstage in Nederland en speelde woensdagavond een oefenwedstrijd tegen Armenië. "Mooi om in Rotterdam te voetballen", zegt de geboren Rotterdammer. "Helaas verloren we met 2-0. Dat vinden ze 'thuis' erg vervelend."
"Kazachstan heeft een zeer kritische pers. Drie keer per week verschijnt er een heel dikke sportkrant, waarin echt over alles wordt geschreven. Ik heb al eens meegemaakt dat ik plots veel kritiek kreeg in de media." En dan lachend: "Maar er is gelukkig nog niet geroepen om mijn vertrek."
"Vooral als er tegen een andere voormalige Sovjet-republiek zoals Armenië wordt verloren is dat pijnlijk. De Sovjet-staten zien elkaar als vergelijkingsmateriaal, een spiegel van hun eigen kunnen. Als een ander het beter doet wordt dat niet goed ontvangen."
De 48-jarige voormalig bondscoach van Estland heeft een huis in de grootste stad van Kazachstan, Almaty. "Een wereldstad. Het is sowieso een prachtig en enorm land, maar het is daarom wel veel reizen om spelers te bekijken." Het Europees-Aziatische land is wat betreft oppervlakte het negende ter wereld. "Maar als Marco van Basten een speler van PSV wil beoordelen rijdt hij een uur en staat hij nog een uur in de file. In zo'n geval vlieg ik twee uur", is hij nuchter.
De Kazachstaanse taal begint Pijpers na twee jaar onder de knie te krijgen, al mengt hij in de opwinding soms wat Nederlands door zijn opmerkingen tijdens de wedstrijd. "Maar ik weet zeker dat het wel overkomt als ik wat roep", grinnikt hij veelzeggend. "De taal is best lastig en er wordt in Kazachstan weinig Engels gesproken. Voor de een-op-eengesprekken hebben we een tolk. Maar op het veld kan ik me goed verstaanbaar maken."
De Rotterdammer bestrijdt dat zijn team niets voorstelt in het internationale voetbal. Recentelijk verlengde Pijpers zijn contract tot na de kwalificaties voor het WK 2010, nadat zijn team goede resultaten had neergezet in de kwalificaties voor het EK 2008. Zo werd er twee keer gelijkgespeeld tegen zowel België als Azerbeidzjan en won de ploeg zelfs van Servië en Armenië. In eigen huis verloren de Kazachstanen nipt van EK-gangers Portugal en Polen.
"Je moet je voorstellen dat de topploegen in Kazachstan van hetzelfde niveau zijn als Willem II of NEC. De beste spelers uit die ploegen vormen het nationaal elftal, plus een viertal dat in België en Rusland speelt", legt Pijpers uit. "Ambities van Kazachstan? Ik moet wel een realist zijn. We zullen ons niet kwalificeren voor een WK. We willen gewoon goede resultaten neerzetten." Op 20 augustus begint Kazachstan de kwalificatie voor het WK in Zuid-Afrika in 2010 met een duel tegen Andorra.
Gerelateerd
Clubs
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
