Voetbalnieuws
Voetbalromantici hunkeren naar FA Cup-finale
Met Portsmouth en Cardiff City krijgen de voetbalromantici zaterdag een FA Cup Final voorgeschoteld die eindelijk weer eens de onvoorspelbaarheid van het Engelse bekertoernooi eer aandoet. Voor het eerst sinds 1991 heeft geen team uit de huidige 'Big Four' van het Engelse voetbal de eindstrijd kunnen bereiken.
Cardiff-manager Dave Jones zei donderdag te hopen dat met het bereiken van de finale door de Welshmen het altijd maar weer terugkijken naar het jaar 1927 eindelijk voorbij is. In dat jaar werd Cardiff de enige niet-Engelse club die ooit de FA Cup wist te winnen. "We willen nu zelf geschiedenis schrijven", zei de coach van het team dat in het Championship, het op één na hoogste niveau, uitkomt. "Misschien heeft de strijd om de FA Cup iets van haar charme verloren omdat de laatste jaren vaak dezelfde teams in de finale stonden. Portsmouth en wij hebben die reeks gebroken maar ik denk niet dat dat de komende jaren nog eens zal gebeuren."
Portsmouth-fans moeten terug naar 1939 voor hun enige succes in het Engelse bekertoernooi. Voor manager Harry Redknapp is het bovendien een bevrijding nadat hij meer dan veertig jaar - eerst als speler, later als coach - tevergeefs de eindstrijd op Wembley trachtte te bereiken. "Het is prachtig voor iedereen binnen de club", zei hij. "Zeker als je kijkt waar we twee jaar geleden waren (bijna gedegradeerd uit de Premier League) of vijf jaar geleden, toen we bijna onderaan stonden in het Championship."
Het affiche van zaterdag is een passend einde van een seizoen FA-Cupvoetbal vol verrassingen en wellicht leuker voor de neutrale toeschouwer dan bijvoorbeeld de 21e confrontatie in vier jaar tussen Chelsea en Liverpool. Beide topteams werden uitgeschakeld door Barnsley dat uiteindelijk in de halve finale strandde tegen Cardiff. De ploeg van de Nederlanders Jerrel Hasselbaink en Glenn Loovens ontliep de topclubs maar velde wel Middlesbrough in de kwartfinale.
Ook Portsmouth trof het meestal met de loting maar was wel verantwoordelijk voor de uitschakeling van Manchester United, nota bene op Old Trafford. De Mancunians zullen er niet rouwig om zijn. De Cup Final valt vier dagen voor de eindstrijd in de Champions League waarin het woensdag in Moskou Chelsea treft.
Alleen op basis van de achtste plaats in de eindrangschikking van de Premier League is Portsmouth favoriet. Cardiff, middenmoter in het Championship, hoeft niet te wanhopen. Pompey, zoals de bijnaam van Portsmouth luidt, verloor de laatste vier competitieduels en produceerde slechts één treffer. Wat zegt het? De Cup final is een duel op zich. Zaterdag beginnen beide teams gewoon op nul.
Gerelateerd
Clubs
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
