Cristiano Ronaldo heeft Manchester United bij de start van de Europese campagne niet aan de verwachte zege op Villarreal kunnen helpen. De herstelde Portugees mocht een half uur meedoen, maar kon het Spaanse bolwerk ook niet slechten: 0-0.
De titelverdediger drong op Old Trafford langdurig aan, maar Villarreal hield dapper stand. Doelman Edwin van de Sar kreeg in de eerste 45 minuten niets te doen, maar had bij een spaarzame Spaanse uitval via de Argentijnse Mexicaan Guille Franco zowaar hulp van de paal nodig. Dat was voor coach Alex Ferguson het sein Cristiano Ronaldo na een uur uit het trainingspak te laten komen om oud-PSV'er Ji-Sung Park te vervangen.
De Portugees, in juli in Amsterdam geopereerd aan de enkel, bleek fit en de flirts met Real Madrid vergeten. De aanhang veerde bij zijn komst dankbaar op. Er gebeurde ook prompt iets bij de Mancunians, maar goals bleven uit. Dat was vooral te danken aan Gonzalo Rodriguez, die een inzet van Carlos Tevez van de lijn haalde.
Steve Olfers haalt Shaun Maloney neer
Celtic drong tegen Aalborg BK ook aan, maar imponeerde niet. Trainer Gordan Strachan had Jan Vennegoor of Hesselink, net vader geworden, en Glenn Loovens op de bank geposteerd. De beste kans op 1-0 kreeg Barry Robson. Hij mocht na een half uur een strafschop nemen - Steve Olfers, de Nederlandse verdediger van AaB, had Shaun Maloney neergehaald - maar schoot recht door het midden tegen doelman Karim Zaza aan. Met Vennegoor in de laatste twintig minuten konden de Schotten het gat in de Deense defensie ook niet vinden. Aalborg eindigde met tien man. Michael Beachamp kreeg rood.
