Trainer Steve McClaren van FC Twente erkende woensdag dat zijn ploeg in de play-off tegen FK Qarabagh voor een plaats in de groepsfase van de Europa League favoriet is. "Het is de eerste keer dat mij dit met FC Twente in Europa overkomt", liet de Brit op de website van de Tukkers weten.
"Voorheen troffen we steeds opponenten die een indrukwekkende historie en traditie hadden", vervolgde hij. "Nu zijn de rollen omgedraaid." McClaren waarschuwde daarom zijn ploeg in de aanloop naar de thuiswedstrijd tegen de club uit Azerbeidzjan voor onderschatting. "Het grootste gevaar is onze eigen instelling. Wij moeten Qarabagh niet in staat stellen nog een keer voor een sensatie te zorgen. Deze tegenstander beschikt over een vechtersmentaliteit, die gekoppeld is aan een goede organisatie. Het is een ploeg die lastig te verslaan is."
Volgens McClaren verdient Qarabagh daarom respect. "We zijn goed genformeerd en hebben beelden van de wedstrijden tegen Rosenborg en FC Honka goed bekeken. Het is zaak om zeer geconcentreerd te spelen en zo de basis te leggen voor onze doelstelling, het bereiken van de groepsfase."
McClaren kan mogelijk niet beschikken over Slobodan Rajkovic. De verdediger heeft last van zijn hamstring. Aanwinst Bernard Parker is wel van de partij. De Zuid-Afrikaanse aanvaller kreeg eerder deze week ook zijn vrijgave op Europees niveau.
