Zonder Rasmus Elm pakte AZ in de eerste drie competitiewedstrijden van het seizoen slechts twee punten. Aan de hand van de Zweedse spelmaker klommen de Alkmaarders gestaag op de ranglijst. Zondag steeg AZ naar de gedeelde vierde plaats door een zege bij ADO Den Haag, mede door een benutte strafschop van Elm.
"We zijn echt aan het groeien als team. We weten elkaar steeds beter te vinden”, aldus Elm die zeer tevreden was over de winst na de Europese uitschakeling van donderdag in Moldavië. "Het was een zware week met al dat reizen. We moesten onze vermoeidheid wegstoppen, er niet aan denken en dat is gelukt.” AZ bleef voor de zesde keer op rij ongeslagen in de eredivisie.
Het was voor Elm pas de eerste strafschop die hij dit seizoen mocht nemen. "Normaal is Jonathas de eerste keus, maar die is er niet bij. Hij zat er goed in. Ik nam hem ook met veel vertrouwen.” Ook vrije trappen zijn wel aan Elm besteed. Extra training is voor hem niet nodig. "Als ik er veel op train, lukt het in de wedstrijd niet meer.”
Door een enkelblessure miste de 22-jarige middenvelder zes wedstrijden in de eredivisie. Ook in die periodes bleef de zelfbewuste Elm aan zichzelf werken. "Ik weet voor mezelf precies wat ik beter moet doen. Zo wil ik bijvoorbeeld wat sneller worden.” De afgelopen tijd mag Elm van trainer Gertjan Verbeek steeds meer van zijn aanvallende kwaliteiten tonen. "Ik mag veel meer naar voren en dat vind ik prettig. Aan het begin van het seizoen moest ik vaak echt voor de verdediging spelen.”
Vier doelpunten maakte Elm al in elf competitieduels. Toch komt Pontus Wernbloom als schaduwspits vaker in scoringspositie. De lange landgenoot van Elm maakte er echter pas twee. Elm lijkt geschikter voor de rol achter de aanvallers. "Maar Pontus is fysiek heel sterk en bovendien met zijn kopkracht erg belangrijk. Het is prettig om achter hem te spelen."
Zijn andere maatje op het middenveld, Stijn Schaars, heeft de interesse gewekt van Panathinaikos. Elm kijkt nog niet verder dan AZ. "Ik heb het hier naar mijn zin. Ik ben alleen maar bezig met zo goed mogelijk spelen.” De dromen over de toekomst blijven in zijn hoofd. "Die houd ik liever voor mezelf. Anders komen ze nooit uit.”
