Voor de derde keer in vier jaar spelen Liverpool en Chelsea dinsdag in de halve finale van de Champions League tegen elkaar. Beide voorgaande keren zegevierde Liverpool.
In 2005 wonnen The Reds door een omstreden treffer (1-0) van Luis Garcia op Anfield Road. Het andere duel eindigde in 0-0. In 2007 won Liverpool, vijfvoudig winnaar van de belangrijkste Europese beker, na strafschoppen. De teams hadden hun thuiswedstrijd met 1-0 gewonnen.
"Eigenlijk hebben we ze recentelijk al drie keer in een belangrijk bekertoernooi verslagen", zegt Liverpools verdediger Jamie Carragher. Hij telt dan de gewonnen halve eindstrijd in de FA Cup van 2006 mee. "Chelsea zal wanhopig op jacht gaan naar eerherstel." In de kwartfinale was Liverpool al succesvol tegen een andere club uit de Premier League, Arsenal. In de reguliere competitie slaagt de club er echter niet in de topteams te bedreigen.
Volgens coach Rafael Benitez is dat wel verklaarbaar. "In bekerconfrontaties is een verrassing eerder mogelijk dan in een competitie die over negen maanden gaat. Door een tactische ingreep kun je dan nog wel eens voor een onverwachte wending zorgen. Op de langere termijn hebben Arsenal, Chelsea en Manchester United wellicht toch wat meer kwaliteit. Vooral in de breedte."
Liverpool heeft een Nederlandse inbreng met de aanvallers Dirk Kuyt en Ryan Babel. De laatste speelde, als invaller, een beslissende rol tegen Arsenal. Bij Chelsea zit Henk ten Cate op de bank. Hij is de veldtrainer naast manager Avram Grant. Zorgenvrij zijn de clubs niet. Didier Drogba en Michael Ballack zijn niet geheel fit bij Chelsea. Frank Lampard ontbrak recentelijk wegens familieomstandigheden, maar hij zal wel in actie komen.
Bij Liverpool heeft sterspeler Steven Gerard last van zijn nek. De verwachting is dat hij wel speelt. De volgers dichten ook Kuyt en Babel een rol in de basiself toe. Grant gaf de confrontatie nog wat meer lading door openlijk te zinspelen op een transfer van Gerard naar Chelsea. "Eén van de beste spelers die ik ken. Hij is bij ons van harte welkom."
