ADO Den Haag mag weer hopen op lijfsbehoud. Na acht nederlagen op rij pakte de ploeg van trainer Frans Adelaar zondag de eerste punten in het nieuwe jaar. Een cruciaal duel bij Heracles Almelo werd met 3-1 gewonnen. ADO bleef nog wel zestiende.
De invallers De Graaf en Den Ouden maakten het verschil. Bij een 1-1 stand beslisten zij het duel in de laatste tien minuten door beiden één keer te scoren. Voor de pauze kwam ADO door een schitterend doelpunt van Elia op voorsprong, maar Tanghe zorgde toen direct voor de gelijkmaker. Door de late zege liep het verschil op de ranglijst tussen Heracles en ADO terug tot zes punten. Ook NAC en Sparta (respectievelijk vier en drie punten voor op ADO) kwamen in degradatiegevaar.
ADO-trainer Adelaar was na afloop opgelucht. Een dreigend ontslag was afgewend. "Vooraf wisten we dat we alleen tevreden konden zijn met drie punten, anders konden we de nacompetitie nauwelijks nog ontlopen. Nu doen we weer helemaal mee." Dat de overwinning tot stand kwam in een slechte wedstrijd, kon Adelaar niet zoveel schelen. "In deze fase van de competitie gaat het vooral om de punten. We kwamen niet naar Almelo voor de schoonheidsprijs, maar voor drie punten. We hebben ze."
Heracles' trainer Peter Bosz was duidelijk in zijn commentaar. "Van dit ADO hadden we nooit mogen verliezen. Bij winst waren we zo goed als zeker geweest van een nieuw seizoen in de eredivisie. Het was een bar slechte wedstrijd van onze kant. We speelden ideeënloos en als team ver onder de maat." Ondanks de kleiner wordende verschillen onderin de eredivisie, is Bosz niet van plan in paniek te raken. "Ik blijf erbij dat 35 punten voldoende is voor handhaving. Dat betekent dat we in de resterende negen wedstrijden nog acht punten moeten pakken. Absoluut haalbaar."
