Voetbalnieuws
Humor houdt Nooij overeind bij Mozambique
Voor Afrikaanse begrippen heeft Mart Nooij in Mozambique voor een ongekende prestatie gezorgd. De Nederlander werkt al drie jaar als bondscoach van de nationale ploeg en dat is op een continent waar de waan van de dag regeert bijna een unicum. Op de strijd om de Afrika Cup, die zondag begint, wordt van Nooij verwacht dat hij ook op sportief vlak geschiedenis gaat schrijven.
"De president van de bond wil dat we de halve finales halen, ik heb 'm geantwoord dan hij dan zelf heel hard zal moeten trainen", aldus Nooij. De bevolking van Mozambique loopt weg met de nuchtere Noord-Hollander, die glansrijk overeind blijft in de traditionele machtsstrijd in Afrika tussen bondscoach en bondsbestuur. "Bij mijn aantreden heb ik de eis op tafel gelegd dat ik geen inmenging van bovenaf wil."
"Tot nu toe heeft de bond zich daar aardig aan gehouden, wel met een hoop tegenzin. De president liet onlangs op televisie, op de radio en in kranten weten dat we tijdens de Afrika Cup minimaal de halve finales moeten halen. De bevolking kon mijn antwoord wel waarderen. Ze vinden die platte humor van mij wel mooi."
Nooij kwam drie jaar geleden toevallig in contact met de voetbalbond van Mozambique, een republiek in het zuidoosten van Afrika. De Nederlander was via de KNVB werkzaam op het ministerie van sport in Burkina Faso en hoorde van de Nederlandse voetbalbond dat Mozambique een nieuwe bondscoach zocht. "Ik had dat nog nooit gedaan, maar het leek me een mooie uitdaging", aldus de man uit Beverwijk.
Hartstikke trots
Inmiddels woont de voormalige gymnastiekleraar al bijna drie jaar in hoofdstad Maputo. "Vanaf de eerste dag klikte het met de groep. Mozambique had zich in 1998 voor het laatst geplaatst voor de Afrika Cup en sindsdien waren de resultaten dramatisch. Vaak strandde Mozambique al in de voorronde van de kwalificatie. Wat ik heb veranderd bij de nationale ploeg? Niet veel bijzonders, ik ben vooral mezelf. Het land was hartstikke trots toen we ons vorig jaar plaatsten voor de Afrika Cup. Het publiek leeft hier intens mee, als je verliest vliegen de tomaten en stenen het veld op, bij winst gaan de flessen wijn open op de tribunes."
Nooij bereidt zich momenteel met zijn selectie - die vooral bestaat uit spelers die in Afrika voetballen - in Bloemfontein voor op het eindtoernooi in Angola. Met Nigeria, Egypte en Benin als tegenstanders in groep C beseft Nooij dat een plek in de kwartfinales lastig wordt. "We willen de wereld vooral laten zien dat we in Afrika goed tegen een bal kunnen schoppen. Het zou al mooi zijn als we voor het eerst een wedstrijd kunnen winnen op de Afrika Cup."
Na het toernooi vliegt de Noord-Hollander terug naar Nederland. Zijn contract loopt na de laatste wedstrijd af, een gesprek over een nieuwe verbintenis heeft hij nog niet gevoerd. "Als je het drie jaar volhoudt in Afrika, heb je een lange adem. Ik ga me eerst thuis eens bezinnen. Maar als Mozambique met me verder wil, zijn ze mijn eerste gesprekspartner."
Gerelateerd
Clubs
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
