VVV blijft dit seizoen nagenoeg onverslaanbaar in De Koel. De Venlonaren hielden AZ zaterdag op 3-3. De Alkmaarders, die twintig minuten voor tijd nog met 3-1 voor stonden, lieten daarmee na om goede zaken te doen in de strijd om Europees voetbal. AZ deelt de vijfde plaats op de ranglijst met Heracles en FC Utrecht.
De zo goed als onttroonde landskampioen maakte op pijnlijke wijze kennis met de reputatie van VVV. In De Koel komen dit seizoen onbekende krachten los bij de Venlonaren, die voor eigen publiek bijna niet te kloppen zijn. Alleen Ajax slaagde erin drie punten mee te nemen uit Venlo. AZ dacht zaterdag de tweede club te zijn die dat dit seizoen presteerde, maar de ploeg van trainer Dick Advocaat gaf de zege in de tweede helft weg.
De Alkmaarders lieten daarmee tevens een uitgelezen mogelijkheid liggen om de vijfde plaats in de eredivisie stevig in handen te nemen. De afgelopen twee weken kreeg AZ door overwinningen op Feyenoord en Roda JC weer aansluiting met Heracles Almelo, dat vrijdag verloor bij Roda JC. Met een overwinning in Venlo had de ploeg van Advocaat de vijfde plek voor zichzelf opgeist.
AZ had aanvankelijk weinig te duchten van VVV, dat al vroeg in de wedstrijd verder moest zonder de geblesseerd geraakte spits Sandro Calabro. De clubtopscorer werd vervangen door Michael Uchebo. Pontus Wernbloom drukte het klasseverschil na een half uur spelen uit met de openingstreffer. De Zweed ontsnapte op de rand van buitenspel en rondde een knappe pass van Maarten Martens beheerst af (0-1).
VVV Venlo kwam in de tweede helft echter als herboren uit de kleedkamer. Met opportunistisch spel knokte het elftal van Van Dijk zich terug in de wedstrijd. Adil Auassar schoot tien minuten na rust een afgeslagen bal fraai achter AZ-keeper Sergio Romero: 1-1. VVV nam na de gelijkmaker echter weer wat gas terug, waardoor AZ de regie weer over kon nemen. Simon Poulsen bracht de bezoekers met een intikker opnieuw op voorsprong. Even later verdubbelde Mounir El Hamdaoui de voorsprong met een prachtige lob over Kevin Begois.
Opgezweept door het fanatieke publiek slaagde VVV er in zich nog een keer op te richten. De lange Nigeriaanse invaller Uchebo was bij beide doelpunten betrokken. De spits leverde de assist bij de aansluitingstreffer van Ruben Schaken en maakte een kwartier voor tijd zelf met een kopbal de gelijkmaker: 3-3.
