Heracles Almelo begrijpt beter dan Sparta dat strijdlust het belangrijkste wapen in de strijd tegen degradatie is. De Almeloërs wonnen zondag in het eigen Polman Stadion op basis van vooral inzet van de zwalkende Kasteelploeg: 2-0 De zege van Heracles was een prima binnenkomer voor trainer Gert Heerkes. Hij nam het eind december over van de weggestuurde Ruud Brood en maakte tegen Sparta zijn debuut als hoofdcoach in het betaald voetbal. Samen met assistent Hendrie Krüzen moet hij Heracles voor degradatie behoeden.
Bovendien versterkte de ploeg zich in de winterstop met de huurlingen Martin Christensen (Charlton Athletic) en Gonzalo Garcia-Garcia (Heerenveen). Vooral de laatste kon zondag terugzien op een verdienstelijk debuut. Samen met de Deense aanwinst bracht hij meer voetbal in de ploeg.
De hervatting van de tweede seizoenshelft tegen Heracles gaf Spart weinig reden tot optimisme. De doelstelling dit seizoen om als twaalfde te eindigen lijkt ver weg. Sparta moet in de vorm zoals tegen Heracles vrezen voor lijfsbehoud.
De eerste helft in Almelo moest het hebben van de spanning, want voetballend viel er weinig te genieten. Beide teams grossierden in balverlies, met Sparta als grootste zondaar. In de dertiende minuut nam de thuisploeg verdiend een voorsprong. Een hoekschop van Garcia-Garcia zorgde voor chaos bij Sparta achterin waarvan verdediger Kwame Quansah profiteerde 1-0.
Na de achterstand herstelde Sparta zich enigszins van het zwakke begin, al kreeg het maar geen overwicht op het middenveld waar Olaf Lindenbergh (terug na een schorsing) en Nourdin Boukhari ondermaats presteerden. Halverwege was de Kasteelclub dicht bij de gelijkmaker via Nathan Rutjes, na een van de spaarzame goede Rotterdamse aanvallen. Aan de andere kant miste Igor Gluscevic de kans op 2-0 voor Heracles.. In de tweede helft was Heracles duidelijk beter dan Sparta. Voormalig Spartaan Ricky van den Bergh besliste het duel in de 53e minuut: 2-0. Daarna kon trainer Heerkes rustig op de bank blijven zitten. Hij zag zijn ploeg nog enkele kansen missen op een nog ruimere zege.
